Alex Golden——步行者的祖巴茨交易在湖人得到凯斯勒后显得更超值：在2026年7月1日，湖人与爵士达成先签后换，与凯斯勒签下4年1.3亿美元的合同，爵士换回两个2031年和2033年的无保护首轮签，以及2028年和2030年的两个首轮互换权。这是一笔巨大的筹码代价，湖人为锁定球队当下与未来的中锋位置付出了重金，他们押注于自由市场上最顶级的五号位球员。

据报道，步行者在交易截止日前也曾对这位爵士中锋表达兴趣，但爵士拒绝了步行者的报价。而这个报价与步行者最终从快船换来祖巴茨的筹码是相同的。虽然有理由认为，如果当时得到凯斯勒可能会是更好的选择，但从事后来看，步行者在2月的操作依然是正确的。凯斯勒是一名有潜力的年轻内线，但他年均薪资高达3250万美元；而祖巴茨本赛季薪资为2030万美元，下赛季为2170万美元。以低约1100万美元的年均成本得到一名水平相当甚至略优的中锋，本身就是一笔“捡漏”级别的操作，也让步行者在休赛期拥有了更多薪资灵活性去签下另一名自由球员。如果步行者在截止日得到凯斯勒，并匹配湖人现在的这份交易，他们将触发第一土豪线限制，甚至无法签下乌布雷那份两年1700万美元的合同，除非他们选择交易掉贾雷斯·沃克840万美元的合同。没有人能在当时准确预估凯斯勒的市场价格，也许湖人不得不溢价出手以避免爵士匹配报价。但对于一支目标是在下赛季争冠的球队来说，用更低的总成本同时得到祖巴茨和乌布雷，相比凯斯勒单人就要更贵，这笔账本身已经足够说明问题。

归根结底，步行者的建队思路始终是“深度优先”。他们在交易截止日专注于选择一名既符合薪资结构、又能填补阵容短板、同时提升上限的球员，不仅解决了首发中锋问题，也补强了替补侧翼深度。由凯文·普理查德（Kevin Pritchard）、查德·布坎南（Chad Buchanan）和特德·吴（Ted Wu）组成的管理层，在挑选合适球员、匹配合适战术方面做得非常出色，确保球队在竞争加剧的东部依然具备竞争力。如果当初为凯斯勒付出过高代价，步行者本会留下更多阵容漏洞，而祖巴茨所提供的产出不仅不逊色，甚至可能更好，同时每年还能节省约1100万美元。印第安纳步行者nba自由球员市场