2007年，他是俄罗斯最有可能成为下一任总统的人。2026年6月26日，他在无人问津中死去，享年73岁。
克里姆林宫的讣告只有一句话。乌克兰政治评论员波特尼科夫说得更直白："他是普京最亲密圈子中第一个去世的人，也是一个在权力斗争中彻底落败的人。一个曾被视为俄罗斯下一任总统的人，死时没有任何像样的职位。"
谢尔盖·伊万诺夫，1953年1月31日出生于列宁格勒（今圣彼得堡），比普京小三个月。两人在同一座城市长大，先后进入列宁格勒大学，但在校期间并无交集。
据美联社报道，他们真正产生深度联系，是毕业后双双被克格勃吸纳——1970年代中期，两人同在列宁格勒克格勃局工作，从此建立起持续半个世纪的关系。
伊万诺夫精通英语、瑞典语，还能使用挪威语和法语，这份语言天赋让他在情报体系中迅速上升。据莫斯科时报报道，1990年代普京转向地方政治、进入圣彼得堡市政府时，伊万诺夫留在了情报机构，一路升至对外情报局高级官员。
两人的轨迹在1998年重新交汇——普京出任联邦安全局（FSB）局长后，第一时间把伊万诺夫调来当副手。
此后伊万诺夫的仕途几乎是跟着普京的权力阶梯同步攀升。1999年普京当上总理，伊万诺夫出任安全会议秘书。
2000年普京当选总统，2001年伊万诺夫被任命为国防部长——俄罗斯历史上第一位文职国防部长。他在这个位置上待了近六年，主持了第二次车臣战争的后期阶段。2005年升任副总理，2007年进一步升为第一副总理。
到2007年，几乎所有俄罗斯政治分析人士都认为伊万诺夫是普京钦定的接班人。但最终胜出的是梅德韦杰夫。
据莫斯科时报报道，伊万诺夫在这场内部权力斗争中的失败，成为他政治生涯的转折点。梅德韦杰夫任总统期间，伊万诺夫被降为副总理。
2011年末梅德韦杰夫任命他为总统办公厅主任，这是一个实权岗位，他在这个位置上一直干到2016年。但在2016年8月，普京突然将他免去总统办公厅主任职务，改任总统环保和交通事务特别代表——一个边缘化的虚职。
据Kyiv Post 6月27日报道，这次撤职被认为是普京系统性用年轻效忠者替换身边老同事的一部分。
更引人注目的是，英国前情报官员斯蒂尔的那份著名档案声称，伊万诺夫被免职的直接原因是他鼓励干预2016年美国大选、导致克里姆林宫遭遇意外反噬。不过这一说法未经证实。
还有一个对伊万诺夫打击极大的私人变故。据United24 Media报道，2014年他的长子在阿联酋意外身亡，此后他对工作的态度发生了深刻变化。
今年2月，普京签署命令正式解除伊万诺夫的环保特使职务——距离他73岁生日还不到一周。俄罗斯高级公务员法定退休年龄是65岁，最多延长到70岁，2021年的法律修改允许普京为亲信破例延期，但这一次普京没有再延。
四个月后的6月26日，伊万诺夫去世。据Meduza报道，有传言称他长期患有严重疾病，但官方未公布死因。
普京在克里姆林宫网站上发表了一句话的悼词："弗拉基米尔·普京对谢尔盖·伊万诺夫的亲属和朋友表示深切哀悼。"
一句话。五十年交情，一句话。
伊万诺夫的去世之所以值得关注，不是因为他个人有多重要——事实上他在去世前已经完全脱离权力核心。值得关注的是他代表的那个群体正在消失。
据俄罗斯前央行官员阿列克萨申科的评价，伊万诺夫是普京团队中"比较聪明的人之一"，是那种你还能跟他辩论的人。
阿列克萨申科把伊万诺夫的去世与苏联晚期做了类比——勃列日涅夫时代的高层官员也是在差不多的年纪开始相继去世，而那恰好是苏联体制走向崩塌的前奏。
乌克兰政治评论员波特尼科夫则提供了另一个视角。他认为伊万诺夫代表的是俄罗斯安全机构内部一个特定派系——主张通过政治颠覆和隐蔽手段控制周边国家，而不是公开动武。
当年普京选择梅德韦杰夫而不是伊万诺夫接班，外界以为是选了一条温和路线。
波特尼科夫说这是"彻头彻尾的幻觉"——梅德韦杰夫任内就打了格鲁吉亚战争，后来更成了俄罗斯政坛最激进的鹰派之一。讽刺的是，主张"暗战"的伊万诺夫反倒成了被边缘化的那个人。
这个类比未必精确，但它指向一个真实的结构性问题：普京身边那批从克格勃时代一路走来的"老伙计"正在老去和消失。
伊万诺夫走了，剩下的还有谁？帕特鲁舍夫已被边缘化，绍伊古被免去国防部长、调去安全会议，普里戈任死于空难。
普京的权力圈子在缩小，新一代效忠者缺乏老一辈的独立判断力和制度经验。一个越来越孤独的权力核心，在一场看不到尽头的战争中做决策——这才是伊万诺夫之死真正令人思考的地方。
曾经离总统宝座只有一步之遥的人，最终死在了一个连虚职都被摘掉的状态下。权力场从来不念旧情，但普京那一句话的悼词，冷到让人后背发凉。