1644年4月，李自成在武英殿召开军事会议，拟定刘宗敏出征山海关。刘宗敏则当众顶撞说：“大家都是做贼的，凭什么你在城里享受，让我去前线卖命？”
1644年4月，北京城里换了主人，李自成在紫禁城开个会，叫刘宗敏带兵去打山海关，刘宗敏直接回了一句，咱们都是造反的，凭什么你坐龙椅享福，让我去送死，这话一出，屋里没人再吭声，后来都说大顺亡在山海关那一仗，其实早在这句话里就埋下了。
李自成带人打进北京才几天，崇祯上吊那会儿他还是流寇头子，转眼就成了皇帝，可这身份换得太快，队伍根本没跟上，以前打一仗换一城，抢够粮草就走，规矩就一条，活下来要紧，现在突然要管几百万口人的天下，谁也不知道该从哪儿下手。
刘宗敏不是好惹的，跟李自成打了十几年仗，从陕西一路打到北京，每场仗都拼过命，他觉得皇城是大伙儿用命换来的，不该一个人占着，现在李自成住进金銮殿，老兄弟们还照老样子做事，心里怎么都别扭，让他去打山海关，等于把他往死路上推，他哪肯干。
打山海关是没得选的路，那边是东北的门户，吴三桂要是真跟清军搭上，北京就悬了，可大顺的兵还是老样子，刘宗敏带人出城时，队伍就松了，后来吴三桂真和清军联手，大顺军在一片石一败涂地，不是人少，是没人想打了。
这场败仗后来被史书称为清军入关的转折，可真正出问题的早在这之前，李自成要的是能办事的官僚，手里却全是跟着他打江山的老兄弟，他们惯于抢粮分钱，突然叫他们收税管地，就像让野马拉车，缰绳还没攥稳，车轮就散了。
山海关一败，李自成边逃边躲，最后连句交代都没有，刘宗敏被明军抓去砍了头，大顺政权就这么散了，打江山是一回事，坐江山是另一回事，当权的还拿造反那套管人，再厉害的队伍也撑不住。