1971年4月25日，旧金山，一场小型友人晚宴。77岁的宋子文坐在餐桌前，跟老朋友聊得正欢。他这辈子经历过的大场面不少——做过国民政府财政部长、行政院长、外交部长，1943年跟着蒋介石出席开罗会议，帮中国争回了台湾和澎湖列岛，也让中国跻身联合国创始会员国之列。抗战时他在美国拉来了数亿美元援助，促成了飞虎队来华参战。

可这位"民国财神爷"晚年在美国的日常很平淡：每天到纽约中央公园散散步，偶尔跟老朋友吃个饭。跟蒋介石的关系早就僵了——1949年他没跟蒋介石去台湾，而是去了美国。1963年蒋介石邀他来台小住，还抱怨："我这一辈子跟你做的生意，都是赔本生意。"

那天在旧金山，他吃了一口鸡肉。

据当时在场的友人余经铠后来回忆，宋子文在吞咽时突然被鸡骨卡住气管。身边人赶紧拍背、灌水，都不管用。等送到医院，已经来不及了。

民国时期叱咤风云的财政大员，就这样因为一块鸡骨噎死了。

宋子文的评价两极分化严重。喜欢他的人说他是中国现代化的推动者——收回关税自主权、废除厘金、改革法币、建立"四行两局"金融体系。批评他的人说他是"劫收"的始作俑者——1945年抗战胜利后他主导的接收沦陷区汇率政策荒谬至极。更要命的是1946年的"黄金风潮"，他抛售国库黄金回笼法币，结果金价一日数涨，中产阶级破产。傅斯年在《大公报》上连发三篇檄文，标题直接叫《这个样子的宋子文非走开不可》。

极具讽刺意味的是，他的葬礼上，宋氏三姐妹一个都没能出席。当时中美尚未建交，宋庆龄在北京，宋美龄在台北，宋霭龄虽在美国但年事已高。曾经显赫一时的宋家王朝，到头来连一个体面的告别都凑不齐。