包海高铁是我国“八纵八横”核心纵向干线，北起包头、南抵海口，纵贯六省区，全长约2300公里，设计时速200至350公里，全线贯通后8小时即可打通南北通道。项目原计划2025年底全线通车，目前中段主体基本落地，仅北段包鄂榆段、南段湛海段两大节点尚未动工，是全线贯通的关键卡点。
北段包鄂榆段为重难点工程，全长277.2公里、设计时速350公里，总投资420亿元，桥隧比达76.7%。线路穿越煤炭富集区，地下采空区遍布，地质施工难度极高。该线路历经五年选址博弈，2023年正式定案，2026年进入勘测设计阶段，前期工作全面提速，计划年内开工、2028年底建成。
南段湛海段需跨越琼州海峡，受深水、地震带、台风等复杂条件限制，跨海大桥造价高达1400亿元。为平衡成本与实用性，项目创新采用人车分离轮渡方案，乘客换乘轮渡、高铁整车船舶跨海，1.5小时即可完成过海运输，总造价仅180亿元。目前项目环评已公示，优化站点布局后预计年内开工。
相较于民航，包海高铁运力更强、覆盖面更广，可深入城乡腹地、串联偏远区域。全线建成后，将打通内陆与海南自贸港快速通道，强化南北经济联动，成为支撑我国区域协同发展的重要基建骨架。