提起岳飞郾城大破"铁浮屠"，随便谁都能聊上两句。可你未必知道，比岳飞早整整十年，西北边关有个狠角色，已经把金国头号悍将完颜娄室打到吃瘪。更邪门的是，他一眼就看穿了一场要命的惨败，满朝文武偏偏没一个肯信他。结局也够惨——他不是战死沙场，而是被人堵上嘴、活活用火烤，七窍流血死在大牢里，那年才41岁。这人，叫曲端。
曲端死得冤，不是死在金兵手里，是死在自己人手上，公元一千一百三十年，西北的将领曲端被反绑着塞进牢房，管刑讯的康随不紧不慢点起火，看着这个曾经让金人不敢靠近的将军，被火舌一口口吞掉，七窍流血，这结果，早在八年前的富平就埋下了，张浚非要硬拼，曲端拍桌子反对，话刚说完，路就走到了头。
这位宁夏固原的武将，打小就带着一股子不认命的劲儿，三岁袭了爵位，却把《孙子兵法》翻得比自家兵器谱还烂，西夏军杀来时，他领着残兵在乱军里硬开出一条路，金兵南下，他管得严，连路过商人掉在地上的东西都不敢捡，建炎二年那一仗，他在清溪岭突袭，把金国那对叫完颜娄室和撒离喝的猛将打得狼狈逃窜，这两人联手灭过辽国，宋军见了都绕着走。
可曲端的命，一直系在宋廷的傲气上，富平决战前，张浚凑了四十万大军，就要跟金人硬碰，曲端指着沙盘说，咱们骑兵弱，硬拼准输，他主张绕开主力，打粮道，张浚一句畏敌，就夺了他兵权，结果一战崩盘，六万精兵死在沙场上，败军回朝，有人翻出他年轻时写的诗，不向关中兴事业，说他讽刺皇帝躲江南，昔日部将吴玠又补了一句，曲端早有异心。
临终前曲端只反复念着“铁象可惜”，那是他日行四百里的战马，没成想，这马后来成了金军大将的坐骑，死讯一传开，西北军就乱了，他守过的城池一座接一座丢了，南宋朝廷二十年后才追封他为“壮愍”，《宋史》里只淡淡写了一句，他刚愎，总不服军令。