宋朝的独特之处，程颐（伊川）讲得还真有道理——

我曾经考察夏商周三代之后各个朝代，咱们大宋有五件事，是古往今来所有朝代都比不上的：
第一，建国一百多年，没有发生过政变内乱。
第二，太祖、太宗、真宗、仁宗四位皇帝就执政近百年。
第三，宋太祖接受后周禅让、登基称帝那天，街市上百姓照常做买卖，一点混乱都没有。
第四，从未杀害过朝中重臣。
第五，对外族始终怀着诚恳宽厚的心意相待。
能做到这些，大体是因为朝廷把忠厚、礼义廉耻作为治国根本，所以才有这样的局面吧。
根源是开国的太祖皇帝见识深远，定下的治国格局和别的朝代不一样。

附《二程遗书·卷十五·入关语录》原文：
「尝观自三代而后，本朝有超越古今者五事：如百年无内乱；四圣百年；受命之日，市不易肆；百年未尝诛杀大臣；至诚以待夷狄。此皆大抵以忠厚廉耻为之纲纪，故能如此，盖睿主开基，规模自别。」
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