1911年12月6日，载沣辞去摄政王职位，回到醇王府，年仅28岁。走进大门，他对着妻子幼兰轻松地说了一句话："从今天起，我终于可以回家抱孩子了！"——这是他掌管整个大清三年后，说出的第一句话。幼兰当场气得破口大骂，骂他窝囊无能、没有出息。载沣哭了一场，过了几天，若无其事地去书房读书了。他的书房里挂着一副对联，他自己写的："有书有富贵，无事小神仙。"

这两个人，一个名叫爱新觉罗·载沣，1883年生，大清最后的摄政王，光绪皇帝的异母弟弟；另一个名叫瓜尔佳·幼兰，1884年生，军机大臣荣禄的女儿，慈禧太后的养女，溥仪的亲生母亲。他们的命运在1901年的保定城里交汇，从一开始就不是两个人自己选择的结果。

1901年，载沣18岁，被慈禧太后委派为"头等专使"，出使德国。任务是：去道歉——八国联军侵华期间，德国公使克林德在北京被杀，德国皇帝威廉二世要求清廷派一个皇族去当面致歉。慈禧想了想，派了光绪的弟弟载沣，这个不满20岁的少年，背负着整个帝国的屈辱，坐船穿越半个地球抵达德国。德皇提出要求：使团一行必须跪拜行礼。载沣当场拒绝，说："我是大清子民，只跪大清皇帝！"德国人大怒，两方扯了将近一个月，最终德方让步，允许他只行鞠躬礼。威廉二世见到这个18岁的少年，据说对他另眼相看。就在载沣刚刚离开德国，慈禧已经在保定替他定下了另一件事——赐婚。

幼兰是慈禧最爱的养女，军机大臣荣禄的女儿，打小跟在慈禧身边长大，锦衣玉食，见惯了权贵。慈禧把她许给载沣做正福晋，既是笼络两家，也是把自己的人安插在了醇王府。问题是，载沣已经定了亲，母亲给他说的那门亲事，他也乐意——结果慈禧的圣旨一下，那门亲事只能退掉，而被退婚的女方，据说就此自尽了。载沣的母亲气得精神失常。载沣本人怎么想，史书没有记载，他接旨，1902年迎娶幼兰，婚后两人陆续生了溥仪、溥杰和三个女儿。

1908年，光绪和慈禧先后去世。慈禧留下遗命，让年仅三岁的溥仪即位，亲生父亲载沣出任监国摄政王，成了帝国的实际掌舵人——那年他才25岁。他拼命干活：每天凌晨四点赶到紫禁城批折子，五点召见大臣，上午读讲义，中午才回府，遇到要紧奏折随到随批。他也做了几件大事：一上来踢走了势力熏天的袁世凯，把自己的头像印上了大清银行的票子；1911年3月还遇到了刺客刺杀，好在安然无事。但大清给他的这副担子，他咬着牙扛，却确实扛不住。他既无经验，又无威望，周围的人把他当个橡皮图章，皇族内部八方各自为政，他调解不了，只能不断退让。1911年武昌一声枪响，大清的根彻底动摇了。12月，载沣递上辞呈，那句"回家抱孩子"的话让幼兰气哭了一场。

幼兰和载沣是两种完全不同的人。载沣的人生哲学是：知道自己几斤几两，能不管的就不管，能退的就退。幼兰是荣禄的女儿，是慈禧的养女，她骨子里认为大清没有理由倒，她要守住那个尊严。1921年，一场宫廷内部的小纠纷，端康太妃叫幼兰和婆婆在永和宫大殿外长跪受罚。

这个当年的摄政王福晋、皇帝的生母，在自己儿子的宫殿外面跪着——她回到家，把鸦片兑水喝了下去。年仅37岁。临死前她拉着次子溥杰的手说：一定要帮哥哥恢复祖业，别像你阿玛那样没出息。载沣后来对儿子溥仪说，幼兰是突发"紧痰绝"（脑溢血）去世的，真相他藏了起来。

可是那个"没出息"的载沣，却活了下来。1932年，溥仪被日本人扶上傀儡皇帝的位置，载沣拒绝去东北，拒绝日本人开出的每月一万元闲职。他直接告诉儿子：你跟着日本人，等于把自己送进虎口。没人听他的。1950年，他把醇亲王府卖给新成立的国家，换了九十万斤小米，自己搬去一个普通胡同。1951年，载沣因病去世，终年68岁。

从德国拒绝跪拜，到一个人端坐书房看《资治通鉴》，载沣没有挽救大清，但也没有为任何人弯下膝盖。有书生恨他无能，有人佩服他识时务。幼兰死于她舍不得的那个世界；而载沣，平静地把那个世界放下，多活了她整整三十年。这两个人，坐在同一张旧照片里，各自走向了截然不同的终点。

【主要信源】
1. 《爱新觉罗·载沣》，百度百科；维基百科"载沣"词条
2. 《嫡福晋瓜尔佳氏》，维基百科；百度百科"苏完瓜尔佳·幼兰"词条
3. 《醇亲王载沣的"道歉"之旅》，界面新闻，2018年9月
4. 《末代摄政王载沣的退休生活》，网易，中新网，2011年
5. 《溥杰《父亲醇亲王载沣》》，辛亥革命网；周总理评价载沣，中新网