建国后周恩来主管外交，为何元帅们都心服口服听他调度。
 
1958年之前，周恩来一直亲自兼任外交部长，外交部成立大会上他就明确说，中国过去一百年的外交史是屈辱外交史，新中国不能走老路，要有独立精神，争取主动，他亲手搭建起新中国的外交框架，从人员选拔到工作纪律，从建交原则到谈判策略，每一项都亲自敲定标准。
 
陈毅是元帅里直接参与外交工作最深的一位，1958年他接任外交部长，上任后在多个公开场合都明确表示，自己当部长仍然是在周恩来的领导之下工作，他把周恩来当作外交工作的老师，出访前会主动请示方案，回国后第一时间汇报情况，日常工作严格按周恩来定下的规矩执行。
 
有一次陈毅在外事活动中出现工作疏漏，回北京后直接去西花厅找周恩来，进门就说自己是负荆请罪，周恩来当场批评他无组织无纪律，敲了桌子强调纪律底线，陈毅全程站着听，没有辩解，事后按要求整改。这件事在外交部内部传开来，大家都清楚周恩来在外交工作上的标准是什么。
 
1963年底到1964年初，周恩来率团访问非洲十国，陈毅全程陪同，这次出访行程长达两个多月，跨越十几个国家，每一场会谈、每一次公开活动，陈毅都配合周恩来的节奏推进，遇到突发情况，两人现场沟通后迅速调整方案，配合十分顺畅，整个访问没有出现大的纰漏。
 
贺龙也多次参与外交出访任务，1956年底到1957年初，周恩来带贺龙访问亚洲、欧洲共11个国家，历时75天，行程五万多公里，在锡兰出席群众大会时突然下大雨，台下群众纷纷避雨，周恩来站在台上继续讲话不打伞，贺龙也坐在主席台上淋雨不动，全程保持军人姿态。
 
那次雨中演讲，躲雨的群众看到中国领导人都站在雨里，又纷纷回到会场，活动结束后群众拥到台前挥手致意，贺龙事后跟身边人说，总理怎么做自己就怎么做，外交场合代表的是国家形象，总理定的标准不能打折扣。
 
1969年国际形势复杂，毛泽东和周恩来委托陈毅、叶剑英、徐向前、聂荣臻四位元帅，专门研究国际形势和对外战略，周恩来给他们明确了研究方向和需要重点关注的问题，四位元帅定期座谈讨论，形成书面报告上报。
 
四位元帅的研究成果，为后来调整外交战略、推动中美关系正常化提供了重要参考，叶剑英后来还担任中央中美关系工作小组负责人，协助周恩来同基辛格会谈，参与接待尼克松访华，所有工作进展都及时向周恩来汇报，重大决策按程序提交中央确定。
 
聂荣臻也在相关工作中配合周恩来的部署，抗美援朝期间，他负责总参谋部日常工作，战场上的军事行动与外交谈判相互配合，前线的每一步进展、谈判桌上的每一轮交锋，都由周恩来统一协调，聂荣臻多次说过，志愿军的后勤保障和停战谈判工作，周恩来费了大量心血。
 
元帅们愿意听从调度，核心不是级别高低，而是实际工作中形成的共识，外交工作专业性强，涉及国家核心利益，一步都不能走错，周恩来从建国前就长期负责党的外事工作，熟悉各国情况，谈判经验丰富，每一项决策都有充分依据，大家照着做能把事情办好。
 
同一句话在不同场合说出来效果完全不同，一个礼节疏忽就可能影响两国关系，周恩来在这方面积累了二十多年的实际经验，从西安事变到重庆谈判，从建国初期的建交谈判到日内瓦、万隆会议，都是他亲自牵头处理。
 
斯大林当年就对中共代表团说过，中国建国后现成有个总理就是周恩来，1950年毛泽东和周恩来去莫斯科谈判，周恩来在谈判桌上的表现，让斯大林和苏联方面都很认可，新中国第一批对外条约、第一批建交国家，都是周恩来亲自谈下来的，这套工作方法和原则，是在实践中一步步验证过的。
 
还有一个实际情况，外交工作是高度集中统一的工作，对外只能有一个声音，元帅们都清楚这个道理，涉及国家对外表态，必须按统一口径来，不能各说各的，周恩来作为中央确定的外交工作负责人，由他统一协调调度，是工作本身的要求，也是保障国家利益的必要安排。
 
从结果看，周恩来主管外交二十多年，到他去世前中国已经和107个国家建立了外交关系，和平共处五项原则、求同存异这些方针，直到今天仍然是中国外交的重要原则，元帅们参与外交工作时，都亲眼见过这些方针在实际中发挥作用，自然认同这套工作思路。