《楚辭大典》出版在即，作爲叢書主編之一，我有必要交待一下編纂這套叢書的相關問題。
一、《楚辭大典》的編纂緣起
作爲一位偉大的詩人，屈原一直生活在我的想像中。直到公元兩千年，我第一次到汨羅憑吊屈原，纔感到他的真實存在。此後，我有機會從重慶到奉節（夔州），再到宜昌，穿過三峽，從大山深處到丘陵，最終來到江漢平原，理解了夷陵得名的由來，也理解了宜昌作爲川鄂咽喉、三峽門户的戰略要衝的意義，更理解了楚文化的要義。站在這片熱土上，我仿佛看到楚王問鼎天下的雄心，吴蜀夷陵之戰的慘烈，乃至現代宜昌石牌保衛戰的悲壯，心靈受到强烈震撼。這時，距我第一次憑吊屈原，已經過去了二十一年。
那是二〇二一年十月，宜昌市委宣傳部的負責同志來到文學所商談建立屈原文化研究院事宜。對這項工作，我們高度重視，建議把宜昌打造成《楚辭》學術研究中心，彙集古代、近代、現代、當代所有不同版本的《楚辭》作品，影印、整理、研究，并將其數字化、普及化，激活傳統文化，做好大衆傳播，服務於社會，服務於大衆，讓屈原文化精神深入人心。我們很快就達成共識，在宜昌簽署了合作協議，并在年底舉行了屈原文化研究院揭牌儀式。我當時作爲中國社會科學院文學研究所所長，很榮幸地兼任了屈原文化研究院的首任院長，并組織了一系列學術活動。
二〇二二年二月二十二日，是文學研究所成立六十九周年的日子，宜昌市委宣傳部周正英部長來京商談屈原文化研究院的具體工作，包括在七月舉辦首届“屈原文化研究國際論壇”“二〇二二宜昌秭歸·中國屈原學會第十九届年會”等系列活動，推動屈原文化研究院的工作。回去後，他們積極準備資料，并在二〇二二年四月六日印發了《宜昌市傳承與弘揚屈原文化實施方案（二〇二二—二〇二五）》，實施屈原文化的遺産保護、研究闡釋、傳承創新、精品創作、交流傳播、價值轉化等“六大工程”，卓有成效，産生了積極的影響。首届“屈原文化研究國際論壇”如期在宜昌舉行，我代表主辦方之一在大會上作了《屈原文化的當代價值和世界意義》的主旨演講。與會代表還參加了屈原公園的開工儀式。
二〇二三年二月二十三日，文學研究所成立七十周年剛過去一天的日子，宜昌市委宣傳部負責同志再次專程來到文學所，商討屈原文化研究課題立項、《楚辭》文獻編纂以及在六月舉辦學術端午論壇和確認學術委員會等事宜。“二〇二三中國·宜昌屈原故里端午論壇暨屈原文化研究院學術委員會第一届年會”在端午節那天開幕，我在大會上作了《屈原文化在中華民族現代文明建設中的意義》的總結發言。會議期間，屈原文化研究院學術委員會審議通過了第一批重點研究項目。湖北省宜昌市委宣傳部、中國社會科學院文學研究所與國家圖書館出版社等三方代表在宜昌召開會議，就《楚辭大典》編纂事宜達成協議。
擺在讀者面前的《楚辭大典·第一編》，就是上述成果之一。
