1995年，河南有一个收废品的老头在乡下吆喝，一个农妇请他进门。进来后，农妇在整理废品，老头突然看到她家桌上的“萝卜白菜”，就问她一个问题。
 
1995年，河南农村的一个普通午后，收废品的王老汉推着车在村里吆喝，一位农妇招呼他进门收纸壳。
 
王老汉弯腰扒拉着破烂，无意间抬头，目光猛地撞在屋角旧木桌上——桌上摆着两颗“菜”：一棵大白菜，一根红萝卜，青翠欲滴，红白相间，在这间破败的农舍里显得格格不入。
 
王老汉收废品二十多年，什么旧货古董一眼就能掂出大概，他走近两步，指尖刚触到那颗白菜，一股沁凉的、不属于植物的触感直冲脑门——象牙！
 
再看那白菜上趴着一只摇头晃脑的蝈蝈，根须处嵌着几粒细沙，以假乱真，王老汉心猛然一紧，脸上却压住波澜，用嫌弃的语气说：“这两样东西，给100块钱，卖不卖？”
 
农妇眼睛一亮，一百块在九五年够一家人撑上一两个月，她当即拍手：“卖！卖了！”
 
这时身后帘子一掀，一个被晒得黑黢黢的庄稼汉走了进来，男人姓刘，一看便明白了怎么回事，黑着脸夺过王老汉递来的纸钞，吼出一个字：“不卖！”他隐约觉得，收破烂的肯花一百块抢着买的东西，肯定不止这个价。
 
王老汉被赶出了院子，不久，夫妇俩抱着东西找到了河南博物院，专家用特制白手套捧起这些“蔬菜”，瞳孔瞬间放大——这不是寻常玉雕，而是一件来自清乾隆年间的宫廷牙雕珍品。
 
整根萝卜长约27厘米，顶上殷红渐变至底部雪白，连根须和泥土都一丝不苟，白菜上的蝈蝈翅膀纹路细密饱满，后腿肌肉褶皱清晰可见，更令人惊愕的是，这对宝贝不知在泥地里埋了多少年，冲洗后色泽依旧栩栩如生。
 
乾隆年间造办处的工匠掌握了一种至今未解的“熏彩”工艺，将矿石颜料渗入象牙骨质肌理，令现代技艺望尘莫及。
 
历经战乱，这对满载吉祥寓意的“萝卜白菜”散落民间，沉寂在农户的红薯地里，直到那天锄头掘土，它们才重见天光。
 
按照政策，河南省博物馆给予农民夫妇800元奖励，正式将“萝卜白菜”收归馆藏，安放在博物院三楼恒温恒湿的国宝展厅。
 
如今，当观众们在玻璃展柜前惊叹于白菜上那只蝈蝈的触须毫发毕现时，可曾想到，这件宫廷奇珍曾住在一座家徒四壁的乡村土屋中，任谁都能走上前摸一把灰。
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