"死了的好，死了的好。"1939年底，他在北平什锦花园的寓所里，吴佩孚对秘书说了这四个字。

他不是想死，是实在被逼到了头。

"九一八"之后，日本人看上了他。他当过北洋最有势力的军阀，有"号召力"，日本要的就是这种人当傀儡。土肥原贤二亲自出马，许以高位重金，又收买他身边的人当说客。吴佩孚不干。

日本海军少将荒城二郎专程飞到四川白帝城找他，开出条件：山炮500门、机枪2000挺、步枪10万支、弹药被服若干，外加银元100万，支持他东山再起。吴佩孚回了一句："我过去有枪何止十万，有钱何止百万，我还是失败了。我们中国人家里的事，应该由中国人自己来管。"

汪精卫投日后也来拉他，搞"汪主政、吴主军"。吴佩孚拍桌子骂："谁跟汪精卫合作，这个人一定下贱！"还让人把文天祥的《正气歌》带给汪精卫。

土肥原不甘心，安排了一场中外记者招待会，想逼他表态。吴佩孚上台后完全脱稿，说要他出山可以，但日本必须撤出山东，他不做傀儡。土肥原气得够呛，又伪造了一份吴佩孚主张"中日议和"的通电对外播发。吴佩孚通过美国合众社发声明：纯属伪造。

最绝的一招：日本人到他家来逼，他请他们看一样东西——一具黑漆棺材，上面已刻好了名字，只空了死亡年月日。

董必武后来评价他："吴佩孚虽然也是一个军阀，他有两点却和其他的军阀截然不同。第一，他生平崇拜关岳，失败时不出洋，不居租界。第二，吴氏做官数十年，统治过几省地盘，带领过几十万大兵，他没有私蓄。"

1939年12月4日，吴佩孚牙疾发作，日本军医石田在他家中动手术，不打麻药，一刀下去血喷如注，当场气绝。家属在旁亲眼看到那把手术刀刺向的不是肿胀的牙龈，而是喉咙。中央社后来报道："吴佩孚将军之死……确系敌威胁利诱，迫其发表拥护新政府宣布，被吴拒绝，乘吴牙疾就医致死。"

蒋介石发唁电称他"精忠许国，大义炳耀"。国民政府追赠陆军一级上将。

他生前写过一副长联挂在堂上："得意时清白乃心，不怕死，不积金钱。"一个军阀的棺材和一副对联，比很多正经人的墓志铭都管用。