古代母凭子贵，但最不想让自己孩子当太子的朝代就是北魏，因为北魏开国皇帝拓跋珪确立了一项残忍立子杀母制度，后代皇帝依例而行！
    北魏由拓跋珪建立。作为开国皇帝，他雄才大略。拓跋珪后宫女子众多，最喜爱的是出自宦官大族的刘贵人，刘贵人育有一子一女，子即拓跋嗣。
《魏书》说，拓跋珪得子较晚，392年拓跋嗣的出生令他大为高兴，特意大赦天下。而拓跋嗣自幼聪慧、一举一动十分有礼“明睿宽毅，非礼不动，太祖甚奇之”，凭借诞子的功绩，刘贵人本该立为皇后，虽因故耽误，但这并不妨碍她在后宫的权势。刘贵人就是实际上的皇后，地位尊崇，威信极高。本该有光明前途的刘贵人，却突然横遭厄运。
407年拓跋嗣被选为太子，然后严肃的告诉他“昔汉武帝将立其子而杀其母，不令妇人后与国政，使外家为乱。汝当继统，故吾远同汉武，为长久之计”。于是杀掉了拓跋嗣的生母刘贵人。由此开创了北魏最为残忍、最离间亲情的立子杀母制度。
立子为太子本是好事，可对太子生母来说这可就倒霉了，而且杀母对太子影响极大。史书载杀母之后，拓跋嗣“哀泣不能自胜 ”、“日夜号泣 ”。这引得拓跋珪大怒。拓跋嗣惊惧，只得带人出逃。409年拓跋珪死，拓跋嗣得群臣拥戴登基，此即北魏太宗明元帝。按理说，拓跋嗣有过丧母经历，该同情后人，可即便拓跋嗣时期，仍旧执行了立子杀母制度，并延续下去。
究其根本在于北魏的建立者是鲜卑拓跋族，作为少民政权，妇女在社会生产生活中的地位是较高的。随着北魏的建立，首领权力大幅度扩张，随之而来的则是首领夫人权势的增长。拓跋珪读史书发现汉武帝杀勾弋夫人之事，深受影响。为了避免皇权和外戚的斗争，为了维护皇权独裁，就采取了极端方式。《魏书》称“旧法”。
参考文献
《魏书》。
崔广斌：《北魏“立子杀母”制度考证》，《北方文物》1997年01期。