起义将领中，傅作义绝对是最有能力的一个人，不论军事能力还是政治能力
傅作义出身保定军官学校第五期步兵科，学习成绩高居校内第一名。毕业后加入阎锡山的晋军体系，从一个普通军官起步，凭着过硬的本事一步步往上走。
他在天镇、涿州之战中表现出色，军职也从团长一路升至军长。这种靠战功而非靠裙带关系的晋升轨迹，在那个派系林立的时代本身就说明问题。
让傅作义一战成名的是1927年的涿州之战。当时傅作义率第四师进攻涿州击退奉军，不久奉军两个师加两个旅的大部队企图夺回涿州，傅作义指挥部队在没有任何后援的状况下坚守近百天。张学良亲率大军百般围攻竟无可奈何，最终不得不与之谈判议和。
以不到万人的孤军硬扛数万奉军精锐，＂守城名将＂的名头就是从这里来的。更难得的是，被俘后张作霖想拉他过去带兵，他一口拒绝，宁死不从。这种骨气，在当时军阀混战的环境里极为少见。
抗日战争是傅作义军事生涯中最值得大书特书的篇章。从1933年至1945年的十三年间，傅作义满怀爱国热情，一直奋战在反侵略战争的前线，指挥大小战役战斗二百九十多次。
长城抗战中，他主动请缨率部抵抗侵略；绥远抗战中，他打出了百灵庙大捷，让日军在绥远的企图落空。而1940年的五原战役更是他军事生涯的高光时刻。五原大捷消灭日伪军共五千余人，五原是中国军队收复的第一个城市。
五原战役的胜利，是全国抗战以来国民党军第一个收复失地的战役。蒋介石为此授予他青天白日勋章，而傅作义却辞谢不受，把功劳归于全体将士。一个＂杂牌军＂将领，在正面战场上干出这种战绩，没有过硬的军事能力是不可能的。
解放战争时期，傅作义的军事才能同样让对手头疼。1946年，他先是以围魏救赵之法解决大同危机，随即又奇袭张家口，占据晋察冀首府。
在很长一段时间内，华北战场上他是最难缠的对手。晋察冀野战军在他面前一度相当被动，以至于不得不绕开他去打别处的部队。单就用兵水平来看，傅作义在国民党将领中绝对排得上号，即使放到解放军阵营中横向比较，也毫不逊色。
但傅作义最了不起的地方，不只是会打仗，更在于他懂政治、识大局。1948年底平津战役打响，他手握数十万大军，完全有条件负隅顽抗。
然而北平城内还居住着两百万人民以及大量的珍贵文物，无论是从哪个方面考虑，和平解放北平将是最佳方案。天津仅二十九小时便被攻克，这给了傅作义最后的警醒。
1949年1月21日，经过多次谈判与角力，国共双方谈判代表在《关于北平和平解决问题的协议书》上签字，31日北平宣告和平解放。这个决定保全了千年古都，也保全了城中百姓的生命财产，历史证明这是正确的选择。
更能体现傅作义政治智慧的是他在新中国成立后的自我定位。起义之后，他没有留在军队系统争权夺利，而是主动转向民用领域。
他脱下戎装从政当了水利部长，也是新中国首位水利部长，从1949年到1972年一当就是二十三年，成为新中国连任时间最长的一位部长。这个选择太聪明了——他清楚地知道自己的身份敏感，留在军队反而尴尬，去搞民生建设才能真正发挥价值又避免猜忌。
而且傅作义不是去当个挂名部长混日子的。在担任水利部长期间，傅作义踏遍了全国的山山水水，从天山脚下到东海之滨，从松辽平原到珠江三角洲的水利电力工地，都留下了他的足迹。
他患有胃病和心脏病，每次上坝视察前先吃硝酸甘油药片，饿了就嚼两口干馒头，从不搞特殊。直到1974年4月，在他去世前十天，在垂危之际仍惦记着北方的旱情，问前来看望他的人：＂北方地区下雨了吗？＂