《外交事务》：伊朗战争暴露美国海外基地体系的隐性代价

美国为何能够在距离本土6000多英里的伊朗发动战争？美国乔治·华盛顿大学学者雷切尔·梅茨认为，一个经常被忽视的原因是：美国之所以能够开战，仅仅是因为它具备这种能力。长期以来，距离限制了各国的远程作战能力。武器射程有限，补给线漫长且脆弱，大规模战争需要庞大的后勤支持。但美国通过遍布全球的基地网络和盟友提供的战时通行权，成功克服了这些障碍，使其能够在世界各地快速投射军事力量。

作者指出，这种“低成本开战能力”具有双重效应。一方面，它增强了美国的威慑力；另一方面，也可能使华盛顿更倾向于诉诸军事手段，即使战争未必是实现政治目标的最佳方式。换句话说，便利的全球军事投送能力提高了美国陷入“不明智战争”的概率。

文章认为，对伊战争也让美国盟友重新认识到提供基地支持所带来的风险。由于允许美军利用本国领土作战，这些国家实际上也将自己变成了战场的一部分。作者认为，伊朗试图通过攻击东道国迫使其驱逐美军。虽然这一目标并未实现，但未来其他国家可能会从中吸取教训：为美国提供战时基地支持的代价越来越高。

过去，美国能够依靠压倒性的军事优势保护盟友免受报复。但随着廉价无人机和弹道导弹的大量扩散，防御成本正迅速上升。攻击方制造导弹和无人机的成本远低于防御方拦截它们的成本，这使美国越来越难向盟友提供绝对安全保障。

作者进一步将这一问题延伸到亚太地区。若未来台海爆发冲突，美国的作战计划将高度依赖日本、澳大利亚以及可能的菲律宾和韩国基地。但这些国家也必须考虑，一旦允许美军利用其领土作战，本国军事设施可能成为中国导弹部队的打击目标。

文章最后指出，如果越来越多国家因担心遭到报复而拒绝提供战时通行权，美国的全球军事覆盖能力将被削弱，二战后形成的美国军事霸权也可能逐渐终结。

不过作者认为，这未必是坏事。如果战争变得更难发动，美国或许会减少卷入那些本可避免的战争。