对于中国足球落后的根源，各方看法不一。董路认为根源在人而非技术。他指出球员思想保守，未真正享受踢球过程，即便多年训练，基本功也难提升。米卢的“enjoy your life”和“attitude is everything”，点明了解放思想与端正态度的重要性，可我国球员既封闭又缺乏正确态度，只练技术无济于事。
《经济学人》认为问题在于管控失当且缺乏街头和社区文化。2026世界杯亚洲名额大增，中国却连预选赛第四轮都未晋级。庞大的足球投资计划，也未达理想效果。可见，中国足球崛起需多方面发力。