陈毅在山东六战竟有五次失利，部下集体上书中央希望换帅，毛主席为何坚持使用他
1946年6月下旬，胶东沿海雾气沉沉，国共两军都在暗中调兵；对蒋介石而言，只要拿下山东，华北与江淮便可连成一线。就在这片紧绷的战线上，陈毅带着仅有十几万人的山东野战军走马上任，行李未落，就迎来了全线开战的讯息。
外人常以为陈毅是“开国十帅”里最具文人气的那位，将军本色却往往被他吟诗作对的豪情掩去。可在山东，他面对的现实并不诗意：罗荣桓的六万精锐已奉命北上增援东北，留给他的多是地方武装和新兵。兵力告急、弹药不足，再加上一些老部队隶属关系复杂，指挥体系初时并不顺畅。

不巧的是，天公也不作美。进入黄梅季，鲁东南一带雨水连绵，道路稀泥没膝，淮河支流漫堤。行军、布雷、架炮统统变得步履维艰；而蒋军的美式装备却能依托装甲车与火炮，沐雨而来。攻防天平，本就倾斜。
首战选在朝阳集。陈毅参谋长宋时轮主张“快打快收”，凭夜色切断敌军退路。25日晚间，部队冒雨出击，两小时夺下制高点，殲敌数千。枪声停歇时，泥水淌过阵地，仿佛也在松口气。可胜利的喜悦转瞬而逝——此后五场遭遇战，除了边打边撤，就是付出高昂代价仍未能固守要地。

八月初的泗县攻坚最为惨烈。滂沱大雨把护城河抬到齐胸深，工事被水泡塌，步兵在泥浆里寸步难行；一旦炮火延时几秒，冲锋队就像被绊住的猛兽，前有高墙，后有漫水。三昼夜鏖战，城门没攻下，反被敌援包抄，只得退出。战场烟尘散后，营部一片沉寂，有人撂下钢盔低声埋怨：“再这么打，谁顶得住？”一句话像锋利刀子，从壕沟里传到指挥部。
九月，伤亡统计一次比一次难念出口，基层干部开始联名给中央写信。有人劝陈毅退一步，有人索性在暗地里推举“换帅”名单。至十月初，他干脆在师以上干部会上自我检讨：“责任在我，若是同志们另有高见，我愿让贤。”会场一片沉默，只有雨水敲打瓦楞的声音。终于，一位团长低声开口：“司令，我们不是要推您，是怕再折兵啊。”

电报飞向延安。毛泽东收到后反复询问各方，“山东能否稳定住？”也有人建议调病中的徐向前北上救场。毛泽东却摇头道：“换帅如拆梁，房子还在风雨里。”据参会者回忆，他简单一句，“让陈毅继续挑担子，人要用其所长。”

于是新的打法出炉：陈毅负责整体联络、政治动员与战略协同；粟裕率主力负责战役指挥。两人一文一武，重新打通华中、华东之间的兵力运输线。11月，宿北一战，粟裕以六万之众围歼国民党精锐整编第七十五师，山东将士连日喊到嘶哑：“这仗打回来了！”陈毅却在指挥帐里反复推敲报告，只字未提自身功劳。
回望那年初秋的换帅风波，如今回味已别有意味。六战五败背后，有兵力之困，有天候之险，更有初到任指挥链条未顺的阵痛；而挺过低谷靠的却是两件老本钱：一是主帅愿担责，肯听劝；二是最高统帅能分清偶然失利与长期价值。若无这份定力，华东战场的走向或将改写，东北也难坐稳先机。陈毅后来常说，战场输赢是硬账，输一仗要还债，但只要军心在，账总能补回来。事实证明，他与粟裕在之后两年间交出的答卷，的确把欠下的都补齐了。