处决一个犯人是需要仪式的，尤其是在古代。
宋江提了反诗，属谋逆，江州知府蔡九怕有后患，七月十三日定罪后，决定七月十四日就砍了宋江的头。但负责刑狱的黄孔目说，七月十四日是国家忌日，不行；七月十五日是中元节，不行；七月十六日是国家吉日，也不行。
基于礼法拖延三天后，黄孔目又拖了两天，定于七月二十日行刑。
可见，封建社会的礼法很厉害，再想刀一个人，也不敢违背礼法。
到了七月二十日这天。
一大早，派人到十字路口打扫法场。
吃完早饭后，喊来士兵和刽子手在牢门前等着。
到了九、十点左右。来了监斩官后，黄孔目拿出犯由的牌子，判了斩字，用一小块芦席贴在宋江处决牌上。
接着，宋江的上身被捆的结结实实，头发用胶水全部贴紧、梳顺，一来方便砍头，二来将相貌示人，便于辨认。这还没完，宋江的头发被弄成鸭梨的形状，上细下圆、梨形单髻，即“绾个鹅梨角儿”。
弄完头发后，宋江的头上被插上一朵红绫纸花，这是斩犯标配，红花送行，冲走煞气。
收拾好后，宋江被推到青面圣者的神案前。青面圣者是狱神，之前是司法始祖皋陶，后世供奉的则是萧何。
在狱神前，宋江吃了长休饭，喝了永别酒。
吃喝最后一顿后，宋江被戴上重重的枷锁，从牢里带到之前就打扫好的法场。
书中写到，宋江走路“只把脚来跌”，这是吓的。
且不说宋江，这事放在自己身上，经历了这么一套流程，不也得吓个半死。