深陷种姓桎梏的印度，阶层固化积重难返，出身吠舍种姓的甘地，一生言行充满割裂与矛盾，也靠着非暴力理念成为印度标志性人物。
甘地年少心性顽劣，幼时胆怯怕黑，年少好色惹祸，13 岁遵从习俗成婚。16 岁父亲病危，他耽于情爱错失最后一面，反倒归咎妻子，随即立下禁欲誓言，私下却流连风月、身形孱弱。之后立下三戒承诺，冲破高种姓不能渡海的规矩，远赴英国攻读法律。

学成归国后庭审临场怯场，无奈远赴南非谋生，因肤色歧视被驱赶下火车头等舱，屈辱经历促使他投身侨民维权。他以调解官司起步，摸索出非暴力抗争模式：面对殖民重税便组织罢工罢税，队友破戒吃肉，他就以绝食施压约束同伴，自此摸清绝食带来的道德裹挟效果。

数次入狱后甘地被遣返印度，彼时已被民众神化。依托吠舍阶层的出身，他尝试以非暴力撬动僵化的种姓格局，可自身言行前后反差巨大。

受种姓环境与个人经历束缚，他的抗争模式利弊并存，既成为印度独立进程的关键人物，围绕非暴力手段、个人行事的争议也伴随终生。