2008年，西安一男子从秦岭脚下捡回一条小狗，多年后它本性暴露，性格凶残且护食，专家鉴定后发现，这竟是国家二级保护动物。这究竟是怎么一回事？
 
2008年初冬，西安商人李楠与哥哥驱车路过秦岭山脚，路边草丛中传来微弱的呜咽声，拨开枯草，一只灰扑扑的小东西蜷缩在那里，浑身泥泞，脸上有道深口子，一只眼肿得睁不开，李楠心生不忍，将它抱回了家。
 
妻子薛莉萍起初嫌弃这只又丑又脏的“小狗”，但女儿李雨和侄女李璐却爱不释手，软磨硬泡下，母亲也心软了，他们给小家伙取名“妞妞”，打了疫苗、做了手术，灰头土脸的小东西渐渐恢复了健康。
 
可李楠很快察觉异样——妞妞不吃狗粮，只肯吃纯瘦肉，一位来自牧区的朋友来家做客，瞥见妞妞，脸色骤变：“这绝不是狗，它的眼神不对，是狼。”李楠一笑了之，没当回事。
 
随后的日子，妞妞的本性一点点暴露，它食量惊人，一顿能吃一脸盆鸡架，护食时低吼露獠牙，凶相毕露，夜深人静时，它蹲在阳台仰头长啸，声音苍凉悠长，绝非狗吠。
 
体型疯长，家里容不下，搬到户外拴在树下，它便开始疯狂挖洞，把自己藏进去，深夜，它的双目泛出幽幽绿光。
 
邻居们议论纷纷，最终报了警。
 
面对民警，李楠五味杂陈，宠物医院无法确认物种，动物保护站也拿不准，最后送到秦岭野生动物园鉴定，结论下来：这不是狗，而是一匹血统纯正的西北狼——国家二级保护动物。
 
朝夕相处的“妞妞”必须送走了。
 
最割舍不下的，是六岁的李璐，那些一起玩耍的午后，她把手指放进妞妞嘴里，它只是轻轻含住，别人不敢靠近，唯有她能贴着它安心入睡，不是亲情，却胜似亲情。
 
工作人员把妞妞装进铁笼拉上车，李璐死死拉着车门，哭得撕心裂肺，妞妞趴在笼里一动不动，喉咙里发出低沉的呜咽，车子开动，后视镜里，空荡荡的树桩在风中摇晃。
 
妞妞被送往秦岭野生动物园，李楠一家定期去看它，每次李璐一靠近围栏，妞妞便竖起耳朵跑过来，隔着铁网把头往她手心蹭，发出亲昵的呜咽。
 
一场跨越物种的相遇：一个濒死的生命在寒冬被救起，又在法律的缝隙里被迫离开，幸运的是，它终于有了归宿，而那个秦岭脚下的冬日记忆，永远留在了李家人心中。