谈谈赵丹在50年代两部历史题材电影《李时珍》和《林则徐》中的表演。
1955年，上海电影制片厂投资拍摄了历史题材故事片《李时珍》，是沈浮导演，赵丹饰演李时珍。编剧张慧剑在创作剧本时，从李时珍这个历史人物的科学性、人民性和斗争性来表现他。李时珍
记述他在编撰药物学典《本草纲目》的实事求是精神，在救助人民和医学探索中的不畏困难，在和反对包乡绅、和楚王府御医等的斗争中不畏强暴。
但要把上述愿望变成银幕上的栩栩如生的形象，还中间还有很大的距离，需要演员的创造性。
为此，赵丹提出一些建议，如增加徒弟、小孩子的配角，来形成故事情节的互动。通过底层人民的生活，与上层人物的咄咄逼人形成衬托，使故事进度形成一定的张力。他和编剧、导演从历史民俗的角度抒发情感。总之，赵丹自我评价他较好地完成了对李时珍的塑造。林则徐
对1959年的电影《林则徐》，赵丹最初坦言，他并不喜欢塑造林则徐这样的朝廷官员。一般来说，如果他是个大人物，要四平八稳来演，反而难以形成人物独特鲜明的性格特征。
赵丹就通过阅读关于林则徐的相关史料，然后给这个角色定性格基调。从他对友人邓廷桢、关天培，对朝廷中的蛀虫豫坤、韩肇庆、武绍荣，对英国殖民者和鸦片贩子义律、颠地，和对人民群众邝东山、麦宽等的态度差异上，进行多种手法、多条线索交织起来，形成林则徐这个有历史真实感和当代艺术性兼有的成功人物形象。鸦片战争
因此，赵丹最后总结经验说，饰演历史人物，要向民族传统学习，用新思想和新意境的探求，不能简单的生搬硬套。