1912年，清朝皇帝退位，旗人一下子断了活路，大量的八旗妇女没饭吃，被逼着流落到北京八大胡同讨生活，那时候逛胡同的客人就爱问一句：你原来属于哪一旗呀？
 
早先清朝定规矩，旗民分住，内城都是八旗，汉人住外城，内城不准开戏园不准开商铺，热闹地方都在前门外，八大胡同就在大栅栏边上，后来庚子年之后，官府把内城的妓院都迁到外城，八大胡同就成了公开的烟花巷子。
 
清帝退位，俸禄停了之后，北京城里不少底层旗人家庭活不下去，卖女儿的就多了起来，好多八旗姑娘流落到八大胡同里。
 
那时候来逛巷子的客人，坐下来闲聊天，总爱问一句：你是哪一旗的啊？这话不是故意找茬，旗人姑娘跟普通人家姑娘不一样，打小养在深宅，大多读过几句诗，懂点琴棋书画，跟风尘里长大的姑娘不一样，客人就爱问这个，也算是个话题。
 
我听前门外住的一位老人说，他爷爷那时候去八大胡同应酬，见过一个正蓝旗的姑娘，爹原来就是个领催，就是普通旗兵，没别的手艺，俸禄停了之后没钱买药，爹病死了，娘饿死了，她被人贩子卖到院子里，才十七岁，客人问她哪旗的，她就低着头不说，问急了就掉眼泪，那姑娘后来染了病，不到二十就没了。
 
还有一个镶黄旗的，爷爷是闲散宗室，摊不上差事，家里原来还剩点首饰，卖完了就没进项，哥嫂把她送出来，她说话软和，会唱八角鼓，不少客人冲着她来，她也不瞒，问就说镶黄旗满洲的，客人听完都叹气，说好好一个旗主家的姑娘，落到这一步。
 
那时候社会上排满的情绪厉害，不少旗人都改了姓，不敢说自己是旗人，这些姑娘落在八大胡同，不说不行，说了又遭人指点，难，其实她们本来没做错什么，生在旗人家，打小就不让出去做工，朝廷养了两百多年，说不养就不养了，没手艺没活路，只能走这条路。
 
后来1924年溥仪被赶出宫，钱粮彻底停了，更多旗人过不下去，这种事就更多了，一直到后来日本人进北京，不少院子散了，这些姑娘有的从良嫁了人，有的冻死饿死在胡同口，没几个落着好下场。
 
现在去八大胡同走走，还能看见老院子的门头，青石板路上还留着旧脚印，没人提这些事了，可这些旧事真真实实发生过，不是编出来的，一个制度倒了，最先倒霉的，永远是底层没依靠的人。
 
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