美国众议院军事委员会近日通过一项修正案,要求海军就拟议中的“BBG(X)”核动力战列舰项目进行专项评估,重点分析该计划对美国造船工业和海军核工业基础可能造成的影响。
该修正案由民主党众议员乔·科特尼提出,要求海军部长及海军核动力推进项目负责人在明年3月前提交报告,说明战列舰的采购与建造规划,并评估其是否会影响“福特”级核动力航母的建造进度。
国会方面担忧,美国目前仅有少数船厂具备建造核动力舰艇的能力,而纽波特纽斯造船厂同时承担“福特”级航母建造任务,已经出现明显产能紧张,多艘航母交付延迟。如果再引入新的大型核动力水面舰艇项目,可能进一步挤占产能,并拖慢航母交付。
与此同时,核反应堆供应链也成为关注焦点。美国海军核动力舰艇主要依赖BWX Technologies生产的反应堆,而战列舰计划将使用与航母相同的A1B反应堆。国会担心,在生产周期长、供应商单一的情况下,新项目可能对整个核推进工业链造成压力。
尽管民主党议员试图削减该项目10亿美元的预付款资金,但提案未获通过。共和党方面则支持推进该大型水面战舰计划,认为海军长期需要更大吨位的作战平台,以适应未来分布式海上作战需求。
不过批评者指出,该项目在设计尚未完成的情况下就推进采购,可能重演朱姆沃尔特级驱逐舰和濒海战斗舰等项目早期规划不充分的问题。
目前,该战列舰项目仍处于预算与审查阶段,最终是否推进以及规模如何,仍有待美国国会与海军后续协调决定。