葛天民是清代名家罗两峰的再传弟子，耗时一年绘制《诸天花雨图》，画中八百余位散花天女，以显微镜细看，人物栩栩如生、宛若活人。当时名士姚梅伯、任渭长见之，皆叹为鬼斧神工，古今罕见。自此葛天民声名大噪，一幅画作价值数锭重金。

他携笔游历四方，结交达官显贵，所得钱财随性挥霍，日日载酒赏花，逍遥度日。听闻罗浮山风景奇绝，便乘船赴粤游历。不料途中突遇飓风，船只险些倾覆。葛天民坠入海中，浮沉挣扎，自认难逃一死，幸得浮木依托，漂流至一座荒岛。

岛上群山重叠、草木葱茏，却无人居住。自晨至午，他腹中饥饿难耐，便采摘山间松果充饥，果香清甜，瞬时消解饥乏。日暮时分，夕阳西落、新月初升，荒岛凄清荒凉，萤火纷飞、虫鸣萧瑟，他无处栖身，心中惶恐不已。忽见西南山麓隐约有火光，便循光前行三四里，于月色中望见几间茅屋。

葛天民连忙叩门求助，一位老妪出门答话，称家中无男子，仅有一位独居姑娘，不便留宿外客。他苦苦哀求，只求一席安身之地，即便檐下露宿也可。老妪心生怜悯，片刻后引他入住东侧小屋。屋内陈设清雅，案上摆满娟秀的手抄书卷，落款为“香禅女史手录”，皆是闺中手笔，葛天民爱不释手。

翻阅间，侍女前来传话，邀他入中堂相见。穿过曲折回廊，厅堂灯火辉煌、陈设雅致，一位十七八岁的女子端坐其间，容貌绝世清丽。女子问询其姓名籍贯，得知他擅长绘画，欣喜不已，恳请他留居数月，传授画艺。葛天民欣然应允，自谦画艺平庸，不敢称师。此后他安居西厢房，起居优厚安逸，白日潜心作画，夜里与香禅吟诗联对、猜谜嬉戏。二人相知相惜，情谊纯粹雅致，香禅常称他为闺中知己。葛天民常酒后讲述神仙婚恋轶事，妙语连连，香禅只是含笑倾听，直言他来日自有良缘。

闲暇之时，葛天民常出门散步，此地鸟语花香、山水清幽，宛若世外仙境。一日他走远迷路，日暮时分仍未寻得归途，身心疲惫之下，倚石小憩。忽闻落叶声响，回首见一位明眸皓齿的绝色女子缓步而来，宛若仙人。女子初见他颇为讶异，疑他是山中精怪，葛天民亦笑言她似鬼魅花妖。

女子自称姓林，小字菱香，福建人，并非妖仙鬼魅，只为了结前世夙缘、寻觅有缘之人。二人相谈甚欢，菱香听闻他流落荒岛、寄居香禅家中的经历，赞他品性坦诚，又怜他荒野无宿，邀他前往居所暂住。

二人同行，菱香身姿轻盈、步履如飞，踏过窄桥，抵达一处篱落人家。院内灯火错落、犬声相闻，自成一方天地。门前两名侍女迎接菱香，笑问她归迟缘由，菱香坦言是等候葛天民，又询问备好的珍馐是否妥当。

入堂后，两位风韵绰约的中年妇人起身见礼，众人围坐设宴，山珍海味、美酒佳肴琳琅满目，多是世间罕有的美味。席间二人划拳饮酒，葛天民屡屡落败。菱香取来翡翠荷叶碧筒杯，斟满美酒对决，此杯看似浅小，酒却久饮不竭，葛天民勉强饮尽，酩酊大醉。

菱香酒酣之际，叩烛长歌，抒怀今夜相逢之缘、珍惜朝夕相伴之情。歌声落幕，二妇以琵琶奏响《鸾凤和鸣曲》，随后送二人入房安歇。

次日清晨，侍女急促叩门，称天符将至，此地不可久留，催二人速速启程。二人仓促起身，门外车马已备好。登车之后，风声呼啸，车行如云雾飞驰，转瞬便从仙境荒岛抵达繁华市井。车马停驻，二人刚下车，马车便疾驰而去。

询问路人得知，此处是福州南台。菱香取下鞋上明珠典当，换得数百金银，次日又变卖玉镯，积攒千金。二人购置宅院、雇佣仆役，安家落户，家境日渐殷实。葛天民不曾荒废画艺，依旧卖画自娱，排解闲情。他日日描摹美人百态，汇成《瑶池春宴》一画，悬于画肆，观者云集，人人交口称赞。

闽地巨富任翁偶然见画，对其技艺赞不绝口，邀他登门绘制合家画像。任翁之女容貌绝美，冠绝南台。葛天民初见女子，蓦然震惊，此人正是荒岛相识的香禅。可香禅见他，全然装作不识，葛天民心绪纷乱，无从落笔，只得托词告辞。

归府后，他将此事告知菱香。菱香看穿他的心意，笑言可助他促成良缘，又打趣叮嘱他切莫负心。葛天民立誓明志，菱香便取出两把隐身灵扇，传授计策，让他借作画之机，用灵扇遮蔽香禅身形，悄然带她前往城南十里垂杨树下相会。

葛天民依计而行，香禅全程坦然配合，似早已知晓一切。二人相见后，菱香、香禅互相调侃打趣，随后二人携手将腰间丝带抛入水中，丝带转瞬化作巨型大船。三人一同登船，船行安稳，只闻风浪声声。不多时，耳畔传来熟悉的乡音，已然抵达杭州涌金门外。

此后，葛天民在西湖之畔筑屋隐居，不问世事，与菱香、香禅二女相伴，终老余生。

观星点评:此文以清朝乾嘉道咸江南画坛为现实骨架，用仙遇婚恋为文学血肉，反映了清代中后期落魄文人对安稳富足、红袖相伴理想人生的白日梦，困顿现实与美好憧憬的落差。