老鼠：哺乳纲|有胎盘类|啮齿目|鼠科及其相近类群的统称。负鼠：哺乳纲|有袋类|负鼠目|负鼠科物种的统称。 可以看到，老鼠和负鼠亲缘差得极远，除了都是哺乳动物外，几乎搭不上亲戚关系。

现存的哺乳动物可以被分成有胎盘类、有袋类、单孔目三大类。 单孔目极为凋零，只余下四种针鼹和一种鸭嘴兽，以卵生加哺乳的独特繁殖方式闻名。 有胎盘类最盛，现存超过95%的哺乳动物都是有胎盘类，中国所有本土哺乳动物都是有胎盘类的。 有袋类共计约275种，大部分（约200种）分布在澳大利亚和大洋洲，约75种分布于南北美洲。 有袋类的负鼠（Opossum，负鼠科Didelphidae）的亲戚是袋鼠、考拉熊、袋熊等有袋类动物。