《明史知理》
（四十三）
唐太宗览图废背刑
唐太宗贞观四年（公元630年）的一天，他翻阅医学名著《明堂针灸书》，该书记录了医学针灸治病之法。书中有一幅脊背针灸图，提到人的胸腹中心、肝、脾、肺、肾等五脏系统，皆依附于脊背。唐太宗看到这幅图后，联想到刑法中杖打犯人脊背的刑罚，觉得这会使五脏受伤，轻的会造成内伤，重的则会致人死亡。于是，他下诏令天下各刑事衙门，从即日起不得笞杖罪犯的脊背。
五刑各不相同，笞杖之罪最轻，对于死囚犯的惩处自有规定。若对轻罪之人再打其脊背，使其死于非命，实在不妥。
唐太宗天性仁慈宽厚，凡事都为黎民百姓考虑。所以，他看一部医书，都不忍心伤害生命。此诏一下，不知有多少百姓因此免于伤死在杖下。
史书称唐太宗以宽仁治理天下，在修改酷刑方面尤为慎重。看到这一则记载，我深信不疑！
历史上的刑法，是由重到轻，与时俱进、逐步演变的。秦律是建立封建王朝最完备的一部律书，汉承秦律，虽有刘邦与秦国父老约定的约法三章，即杀人者死，伤及盗者抵罪，当时有时我背景。但刘邦取得天下后，是倚法治理天下，由宰相萧何依照秦律制定了汉律，当时除死刑外，还有五种肉刑。汉文帝时有个叫淳于意的医学家，得罪了有权势的豪门贵族，被人诬告，要被押赴长安行刑。按照淳于意的罪行，应当砍去他的双脚。淳于意自认冤枉，可他生了五个女儿，没有儿子，他感叹道：“没有儿子的家庭真是悲哀，连个替父伸冤的人都没有。”他的小女儿叫淳于缇萦，当时她十二岁，听父亲说出这样的话后回应说：“谁说女子不如男？我要替父伸冤，即使有罪，以我身代父服刑，自愿没籍官府。”她心中十分愤慨，发誓一定替父伸冤，于是随父到长安向汉文帝上书，要求把她籍入官奴，替父顶罪。汉文帝接状后很是惊讶，于是调来卷宗，不仅知道了淳于意的冤枉，又了解到刑法中肉刑的残忍性，更被缇萦卖身救父的举动所感动，不但免了淳于意的肉刑，给他平了反，更令人感动的是文帝宣布废除肉刑改为笞杖。到了唐太宗又改打脊背为打屁股！
可见法律也应与时俱进，而不应因循守旧、不合时宜！