"狸猫换太子"是野史虚构的戏剧化包装，真实背景是北宋仁宗即位后的权力博弈。仁宗生母李氏去世后，刘太后以皇后之礼厚葬，实则为平息宗室与朝臣对其摄政合法性的质疑。此事本质是太后摄政到皇帝亲政的权力交接暗战，被后世演绎成离奇公案。