1968年，80岁的武僧宋九庵遇见了18岁的流浪姑娘宋莲萍，当时宋莲萍已经饿晕，宋九庵觉得出家人当慈悲为怀，救下宋莲萍，结果宋九庵悔不当初。
一个年轻姑娘倒在庙门外，被老和尚一碗热饭救活。这样的开头，本该是善有善报的故事，可后来的结局却让人心里发冷。
宋九庵原本不是江湖传说里那种张扬的人。他出生在山西大同一带，小时候家境清苦，很早就上五台山出家。

寺里日子清苦，他跟着师父练拳、练腿、练身法，十来年下来，练出一副硬功夫。后来师父圆寂，他离开大寺，辗转住进一座偏僻小庙。
庙里香火不旺，院子里冷冷清清，平日只有风声、木鱼声和老人扫地的声音。宋九庵年纪大了，也不图什么名声，只想安安稳稳守着庙过日子。
那时她还不到二十岁，离家在外，身上没钱，也没有吃的，走到小庙附近时体力撑不住，直接晕倒。宋九庵发现她时，人已经虚弱得说不出几句话。
老和尚没有把她赶走。他把人扶进屋里，烧水，煮饭，又让她慢慢缓过气来。
一个出家人遇到饿昏的人，哪怕素不相识，也很难袖手旁观。宋九庵当时想得很简单，救一命，给口饭，等她恢复了再让她离开。
宋莲萍却没有走。她说自己无处可去，言语里带着可怜，也带着求生的急切。
宋九庵看她年纪轻轻，实在不像能在外面撑下去的人，便动了恻隐之心，让她暂时留在庙里做些杂活。刚住下那阵子，宋莲萍看起来还算安分。
扫扫院子，帮着烧火，吃的是素饭，睡的是简陋屋子，可比起在外头挨饿受冻，已经算有了落脚处。宋九庵对她没有太多防备，更多是把她当成一个走投无路的孩子。
变化出现在她看见宋九庵练功之后。老人虽然年纪大，可身法仍然利落，纵身上墙、轻落院中，动作比许多年轻人还稳。
宋莲萍看得入了迷，马上跪下，非要拜他为师。宋九庵起初不愿意。
庙里收留一个年轻女子，本就容易招闲话；再教她武艺，更不是小事。可宋莲萍一再哀求，说自己学点本事，将来能保护自己。
老人心软，又觉得一身功夫没人继承也可惜，最后还是答应了。他哪里知道，这个决定会改变两个人的命运。
宋莲萍很聪明，学东西快，尤其对轻功格外上心。拳法、兵器她兴趣不大，偏偏喜欢攀爬跳跃、翻墙越屋这一类功夫。
宋九庵见她肯吃苦，也就没有多想。两年时间，她练得越来越熟。
庙墙、屋檐、树枝，在她眼里都成了借力的地方。宋九庵偶尔看着她练功，心里还会有几分欣慰，以为自己临老总算收了个能传艺的人。
可宋莲萍真正想要的，并不是踏踏实实过日子。她在庙里待久了，觉得清苦，也觉得外面的世界更有吸引力。
某天清晨，宋九庵发现人不见了，屋里空了，连自己多年积攒的钱也被带走。老人愣了很久，那笔钱来得不容易，是他一点点攒下的生活依靠，可比钱更让他揪心的，是宋莲萍的心已经歪了。
一个敢偷救命恩人钱的人，若把轻功用到外面，很可能惹出更大的祸。事情果然朝着最坏的方向发展。
宋莲萍离开小庙后，并没有靠双手谋生，而是把目光投向了火车。那个年代，长途出行主要靠铁路，车厢里人员复杂，旅客常带现金、手表、布料和行李，稍不留神就会被盯上。
她身手灵活，胆子也越来越大。开始时只是偷些容易脱手的物品，后来连整箱货物、旅客贵重行李都敢下手。
得手以后，她换地方销赃，靠着快速逃跑和攀爬本事，一度让追查变得很困难。真正让铁路公安重视起来的，是一批手表被盗，一个旅客带着装有上百块上海牌手表的箱子上车，那在当年属于很值钱的财物。
箱子丢失后，案件很快被列为重点追查对象。宋莲萍以为自己来去无踪，不会轻易被抓。
可贵重物品总要变现，销赃时难免留下痕迹。办案人员顺线追查，终于将她抓获。
可她被控制后并不老实，借着上厕所的机会突然逃脱，翻墙上房，消失在追捕视线里。这次逃跑让警方意识到，她不是普通小偷。
她熟悉地形，敢冒险，还掌握特殊身法。后来她再次在列车附近作案，甚至把目标伸向外宾旅客。
这样的行为不仅是盗窃，还可能造成更严重影响，追捕力度随之加大。警方从她的口音、活动范围和伤情线索入手，一路排查。
宋莲萍曾在逃跑时受伤，需要处理伤口，这也让她露出了破绽。最终，办案人员在一处小诊所附近将她抓获。
枪声之后，这场追捕结束了。宋莲萍倒在铁轨附近，年轻的生命也停在那一刻。
她曾经被人救过，也曾有机会重新开始，却一次次把路走偏，最后再也回不了头。宋莲萍的结局也让人叹息。
她不是没有机会，庙里那两年，本可以让她学会自立，也学会做人。可她选择了偷，选择了逃，选择了用别人给她的善意去换自己的私利。