自2023年以状元身份进入NBA以来，文班亚马承载着自1992年沙奎尔·奥尼尔加盟奥兰多魔术以来最受瞩目的内线新星期待。而巧合的是，两人的职业生涯轨迹在早期阶段颇为相似——奥尼尔在生涯第三个赛季率领魔术打进总决赛，而文班亚马也在自己的第三个赛季带领圣安东尼奥马刺闯入总决赛舞台。
不过，奥尼尔当年的总决赛之旅并不顺利，魔术遭到休斯敦火箭横扫出局。此后他直到2000年加盟洛杉矶湖人才重返总决赛，并在随后的七个赛季里四次夺得总冠军，建立起属于自己的王朝。
如今，越来越多人开始将文班亚马与奥尼尔相提并论，甚至有人认为他已经超越了传统意义上的“大鲨鱼”。
一位联盟总经理表示：“大家当然会拿他和奥尼尔比较，但在我看来，他更像是奥尼尔2.0版本。因为他更注重身体管理，同时还能适应现代篮球体系，能投三分、能罚球。说实话，他就是所有球队的噩梦。”
就连奥尼尔本人也对文班亚马赞不绝口。今年4月季后赛首轮期间，奥尼尔在节目中给出了极高评价。考虑到他过去很少公开称赞年轻内线球员，这番话显得尤为难得。
奥尼尔说道：“我认为文班亚马是历史上第一个被打造出来的完美内线。他能投篮、能罚球、能防守、能进攻，而且还是优秀的团队球员。我为马刺感到高兴，也为文班亚马感到高兴。很久没有一名大个子球员能让我如此享受观看比赛了。”
“说实话，我并不太喜欢现在很多内线球员的打法，但文班亚马打得太完美了，所以我完全接受他的比赛方式。哪怕他一直在外线投跳投，我也没有意见。在我眼里，他就是最完美的大个子。作为‘内线联盟主席’，我可不会轻易夸奖其他内线球员。”
从数据层面来看，两人在生涯第三个赛季同样展现出了统治力，但方式却截然不同。
奥尼尔当年场均贡献29.3分、11.4个篮板和2.4次封盖，投篮命中率高达58%；而文班亚马本赛季场均得到25分、11.5个篮板和3.1次封盖，投篮命中率为51%。
更大的差异体现在技术风格上。奥尼尔当年罚球命中率只有54%，整个赛季没有命中过三分球；而文班亚马罚球命中率达到84%，常规赛和季后赛合计已经投进152记三分球，完美契合现代篮球的发展趋势。
两人的场外生活方式同样形成鲜明对比。奥尼尔曾公开承认，1995年总决赛前魔术队员庆祝得过于放纵，而那次经历让他吸取了教训。相比之下，文班亚马对自我管理近乎严苛，不饮酒，只饮用植物基运动饮料。本赛季早些时候，他甚至在一次采访前直接把桌上的含糖饮料推开，并表示：“绝对不行。”
一位资深NBA主教练说道：“他吃得非常健康，连饮用水如何过滤都十分在意，也不会像奥尼尔那样扣碎篮板，但他给联盟带来的难题是一样的。老实说，我们根本不知道该怎么限制他。”
对于外界担心马刺年轻球员缺乏经验的问题，文班亚马则有着完全不同的看法。
“经验不足反而是我们的优势，”文班亚马在接受采访时表示，“因为有时候我们能做到一些别人认为不可能做到的事情，而原因就在于，我们根本不知道那是不可能的。”