建国后，中央不成文规定：为了保证毛主席的安全，禁止他坐飞机。毛主席多次找空军，要求给他派飞机，刘亚楼总说：“空军没有好飞机，飞行员技术水平低”，婉言回绝。
 
新中国空军在1949年年末正式组建，初创阶段各类配套建设还处在起步阶段，中央出于对国家最高领导人安全考量，形成口头约束，日常外出优先选用专列出行，尽量避免搭乘民航与军用飞机出行。
 
毛主席出于实地调研和查看空军建设实情的想法，数次联系空军方面，提出调配飞机外出视察，负责空军建设的刘亚楼每次都结合部队实际现状进行答复，以战机性能不足、飞行人员实操历练有限为由暂缓相关安排。
 
五十年代前期国内可供选调的运输机只有里-2与伊尔-14两款机型，里-2列装时间偏久，飞行时速偏低，伊尔-14从国外引进不久，机务检修与飞行员实操磨合还没有全部落地，各类空中突发状况处置缺少成熟经验，这也是刘亚楼屡次推辞派机请求的现实依据。
 
1955年克什米尔公主号遇袭失事的事件发生，境外敌对势力针对民航飞行器实施破坏的案例出现，这件事进一步加深中央领导层对于元首乘机安全隐患的顾虑，相关出行管控的想法变得更加明确。
 
毛主席没有因为多次被回绝搁置乘坐本国战机的想法，他明确提出不愿搭乘外籍机组驾驶的飞机，想要乘坐国内飞行员操控的国产配置飞机，亲眼查看亲手筹建的人民空军实际飞行能力，多次经由身边工作人员和电话向刘亚楼转达出行诉求。
 
刘亚楼每次接到相关通知后，都会第一时间梳理空军各场站装备、机组人员的详细情况，同步把相关情况上报周恩来等中央领导，客观说明当下空军软硬件短板，如实传递暂时不满足安全飞行条件的现实问题。
 
1956年春天，毛主席敲定南下广州调研的行程，再度提出搭乘空军飞机出行，几番沟通过后中央经过集体研判，破例批准本次飞行任务。
 
刘亚楼随即牵头全流程筹备工作，选定经过全面检修试飞的里-2运输机，抽调专机团骨干人员组成专属机组，全程细化起降航线、地面备降场地、沿途气象监测等全部环节。
 
本次从北京飞往广州的航程顺利落地，但返程途中专机闯入雷雨云层，短暂和地面塔台失去通讯联络，这次空中险情过后，中央进一步落实原有安全约定，此后除去紧急突发状况，常规视察行程统一改用火车专列。
 
往后数年里，空军装备和飞行员训练稳步推进，战机型号持续更新，飞行队伍实操经验逐年积累，期间个别紧急公务场景里，毛主席有过零星乘机记录。
 
但日常下乡走访、跨省调研依旧以专列为主要出行工具，他也曾和身边工作人员聊起，乘坐火车可以随时停靠支线路段，就近走访基层村镇，和地方干部、普通群众当面交流情况，契合自身实地摸排民情的工作习惯。
 
刘亚楼多年始终坚守安全底线，在空军发展的各个阶段如实反馈装备与人员短板，既遵照中央安全相关安排，也如实对接毛主席想要搭乘飞机了解空军建设的诉求，完整留存下新中国初创时期空军建设与领导人出行安排相关的历史细节。