1953年毛主席让陈赓去军委工作，陈赓提出条件，毛主席笑道你算盘打得真精！
1951年深冬，松花江面刚封冰，几辆军用吉普车在滨江公路停下，十几名身着呢大衣的中外军官围在雪地里，比画着一张皱巴巴的规划图。那正是新中国筹建第一所高层次军工院校的最初勘址现场。没有礼炮，也没有红地毯，寒风卷着雪屑，吹得图纸猎猎作响，却挡不住众人隐约的兴奋——这里将承担一场关乎国家安全的静悄悄的“大会战”。
和战场上炮火连天相比，办学听上去寡淡得很。可军事决策层看得透：大规模战争刚刚结束，下一场较量多半不再靠刺刀见红，而是比拼雷达、导弹、核潜艇。技术突破，离不开系统化的教育。于是，一个名字被反复提起——陈赓。此时的他，刚从朝鲜归来，身上还有硝烟味。他会打仗，更懂得人才意味着什么。

1952年春天，陈赓奉命到北京述职。会上，毛泽东开门见山：“军委缺人，你来帮我。”陈赓心里转了几个弯，答得爽快：“服从组织。不过——”他停顿了一下，“学院没建起来，我不放心。”主席盯着他，半笑：“你这是两头要啊？”陈赓嘿然一笑，“总得有人守着基建。”这句半玩笑半认真，道尽他的算盘：既把军委的差事接下，也要把学院拢在手心。
想法虽好，难处不小。哈市当时的工业底子薄，校舍连影子都没有。苏联专家带来的成箱蓝图全是俄文，翻译队忙得团团转。有意思的是，学员招生却不能等。中央下达指示：1953年秋必须准时开学，延期不批。为了追进度，陈赓干脆把办公室搬进工地，清晨巡场，夜里批文，一日三趟。“让钢筋先到，木材慢点没关系。”他对工兵处长交代。对方苦着脸：“院长，车皮不够。”陈赓抬腕看表：“那就把我名片贴到申请单上，再去催。”话音不高，却透着不容拖沓的劲头。

4月25日，奠基仪式如期举行。陈赓弯腰挖下第一锹冻土，身后闪光灯一亮，他没抬头，只是抬腕掸了掸袖口上的雪泥。半年后，松花江边的脚手架已排成森林。9月1日，第一批新生从全国20多个兵工厂和部队赶来，400多张年轻面孔在操场列队。开学典礼没大张旗鼓，只奏国歌，升旗完毕，陈赓朗声宣布校训：“工学至善，大学至真！”掌声里，有人小声打趣：“字迹怎么像主席写的？”确实，那两枚大字正是陈赓与毛泽东讨来的一份“见面礼”。
校舍拔地而起，难题却层出不穷。教材靠翻译，实验室设备一半以上得走海运；师资既要懂工程也要懂部队条令，国内当时几乎没人能一步到位。陈赓索性拆分课程：上午技术，下午战例，晚上体能。苏联专家带来的火控计算尺，被他硬塞进课堂；冶金厂送来的报废炮管，截成几十段当教学标本。学生口中常挂一句话：“院长比教员忙。”深夜的图书室，总能看到他扯着氧灯查资料。

1954年初，他在哈尔滨的一次巡楼中突感胸闷，被战士们架去医院。诊断是陈旧性心肌梗死。医生要求静养，他答应得利落，却在病房摆了张小书桌。几天后，一封手写信飞往北京，请增加短波测向专业。周恩来看望时无奈地摇头：“身体要紧。”陈赓笑说：“人可以歇，教改不能停。”

时间推到1960年，学院已培养出上千名技术军官，部分毕业生参与了东风导弹的地面测试。那年冬天，他再度住院，依旧改稿至深夜。警卫嘀咕：“院长真是轴。”陈赓微笑答：“轴一点，装备才转得快。”
1961年3月16日凌晨，病房灯光未灭，他放下钢笔沉沉睡去，享年58岁。讣告当天送到哈尔滨，操场上学员自发默站两小时，无人指挥。有人发现，校门口那块“工学”石碑的右下角，刻着一行小字：1953·毛泽东。岁月更迭，学院1994年更名为哈尔滨工程大学，又培养了舰船与核动力领域的大批骨干。追溯源头，人们总会想到陈赓那句话——“让技术为战士服务，让战士敬畏技术。”