1992年，导演张建亚拿着《三毛从军记》的剧本去找魏宗万，让他演一个叫"老鬼"的老兵。魏宗万不想演，觉得自己年纪大了，跟小孩对戏费劲。

张建亚急了，当着他的面单腿跪了下来。

魏宗万吓了一跳，赶紧也跪了下来。两个人就那么对着跪着，魏宗万后来回忆说，像《将相和》似的。张建亚说，你提什么条件我都答应，这戏你必须来。

他接了。凭这个角色拿了金鸡奖最佳男配角。

接《三国演义》演司马懿那年他54岁，不会骑马，不想演。导演说可以找替身，他不干。每天把食堂的馒头、油条藏在盔甲里，偷偷喂给马吃，一边喂一边跟马说话。喂了大半年，所有马戏自己上，没找过替身。

剧本上司马懿偷木牛流马那场戏只写了简单几句对话，他觉得太单薄，给司马昭加了句词——"父亲何不上去骑试骑试？"又顺手设计了拍三下木牛就能走的细节。一场戏活了，司马懿聪明一世也有犯糊涂的时候，一下就出来了。

有人问他拍《三国演义》拿了多少片酬，他说记不清了，就知道签了合同来干活，就得把活干好。

后来他又演了《水浒传》里的高俅，对上谄媚、对下阴鸷，观众恨得牙痒，以为他本人也那样。

其实他连广告都不接。厂家开高价请他代言保健品，他一句"我没吃过，不能骗老百姓"就给挡回去了。一辈子住在上海老式居民楼里，靠退休工资过日子，觉得够用就行。

6月1日，魏宗万在上海去世，89岁。

女儿说，父亲这辈子其实没有好好坐下来看过自己的作品。但在去世前一周，他一直在看《三国演义》和《水浒传》。

最后一周，他终于看了。