1998年，河南一次大会上，省委书记马忠臣突然把一张小卡片摔在桌上，会场瞬间鸦雀无声，那是张"务工卡"，成本两毛，收了农民工二十六块，整整翻了一百三十倍，他当场拍桌子，要求退钱、检查，再犯撤职，这一幕，很多人记了很多年。
 
马忠臣1936年生在泰安，16岁就出去干活了，当过小学老师，进过钢铁厂，从文书一路干到股长，钢铁厂那段日子，冬天寒风刺骨，夏天站在高炉边浑身是汗，他跟工人一块儿三班倒，这种经历让他打骨子里明白，普通人挣钱有多不容易。
 
1992年，他被中央派到河南当省长，那会儿河南将近一亿人，粮食问题是天大的事，别的地方都在热火朝天搞开发区，他来了却没跟风，卷起裤腿先往田间地头跑，往黄河边跑，这个选择本身就说明他脑子清醒。
 
他常说，农业大省，不折腾就是最大的智慧，粮袋子稳了，人心才能稳，黄河是他心头最紧的一根弦，每年都亲自去堤上看，不是走马观花，是穿上胶鞋，一段一段地查，问护堤员汛期水位，查物资备没备够。
 
1996年秋汛，河南滩区多处告急，他带着水利、民政几个厅的负责人，直接住进灾情最重的村子，水刚退，满地泥浆，他踩着进去看倒掉的房子，问老百姓冬天怎么过，麦种还够不够，这种事干部做得到的其实不多，他下令先修校舍，不能让孩子没地方读书，这个优先级排序放到今天看，也是清醒的。
 
1997年小浪底工程截流，算是给黄河这匹野马拴上了缰绳，他在背后协调保障，跑前跑后出了很多力。
 
治水之外，他整顿干部风气也下手很狠，有副市长出差三辆车送到飞机舷梯，有副厅级干部回趟老家十七个人去接站。
 
他在大会上直接点名质问，你是多大的官，摆这么大的谱？之后定下规矩，下乡不准警车开道，吃饭住宿一律从简。
 
连报道自己活动的新闻稿，他都嫌太长，亲手从一千七百多字砍到八百多字，说短了实在，别人才愿意看。
 
这种细节看着小，其实背后是一个人真实的价值观，不是做给别人看的，是打心底觉得官架子大了就离老百姓远了。
 
回到那张务工卡，其实类似的事情那个年代不少见，乱收费、搭车收费是老问题，很多领导看见了也就睁一只眼闭一只眼。
 
他偏不，当着几百个干部的面发这顿火，不只是在处理一件具体的事，更是在立一个态度，告诉底下的人，这条线不能碰。
 
从1992年到2000年，他在河南干了整整八年，粮袋子稳了，黄河安稳多了，干部队伍里乱伸手的也收敛了不少。
 
2000年元旦，他在河南博物院广场上敲响了世纪钟声，不久后调回北京，继续在农村工作领导小组任职，2021年，马忠臣在北京去世，享年85岁。
 
他这一辈子，没有什么特别轰动的大事件，留下来的都是一些"笨功夫"，踩着泥去看堤，穿着胶鞋进灾区，为两毛钱的卡片拍桌子。
 
但偏偏就是这些"笨功夫"，让他在很多人心里留了下来，因为老百姓心里有杆秤，谁是真的替他们想，谁是做样子，时间长了都看得出来。
 
主要信源：（新华网——马忠臣同志逝世）