白垩纪汪洋之下的攻城锤
海王龙是“古老”的沧龙类，这里所说的“古老”指其发现和命名时间早，而且有两位著名的古生物学家都纠缠其中，一位是爱德华·德林克·科普（Edward Drinker Cope），另一位是马什奥塞内尔·查利斯·马什（Othniel Charles Marsh，图2）。科普与马什之间的恩怨情仇都汇聚在了19世纪末影响美国古生物界的“化石战争”（Bone Wars）之中（图3），海王龙就是一件特殊的“战果”。
科普于1869年最早描述海王龙的化石，将其命名为“Macrosaurus proriger”，种名来自拉丁语中的“prōra”和“gero”，意思是“船首”和“承载”，源于化石中如同船首的吻部。但是仅仅一年之后的1870年，他就推翻了自己的结论，将“Macrosaurus”归入欧洲已经发现的平齿龙属“Liodon”中，种名船首平齿龙（Liodon proriger）。
马什作为科普的死对头，非常乐于在科普的研究中挑错误，他研究了船首平齿龙之后于1872年指出其特征非常明显，不同于平齿龙，是一个新物种。马什将其命名为“Rhinosaurus”，但是又因为属于无效名而改名为“Tylosaurus”，至此海王龙的学名才正式确定。
“Tylosaurus”词源来自于拉丁语“tylos”和古希腊语的“saurus”，意思是“瘤状蜥蜴”，这个瘤正是膨大似瘤状突起的吻端，所以中文直译为“瘤龙”更准确，至于现在广泛使用的海王龙，则代表了其所处的生态位。
海王龙的模式种就是船首海王龙（Tylosaurus proriger），属名由马什命名，种名又科普命名，还真是独特的组合。如果仔细分析，你就会发现其属名和种名都来自于外形独特的吻部，而吻部的作用类似于攻城锤，可以用于高速撞击猎物。
 
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