《明史知理》
（四十一）
唐太宗毁巢纵鹊
唐太宗李世民在位时，有白鹊在皇帝居住的寝殿上方筑巢，其中两个巢穴竟合二为一，寓意着合欢。这两个巢两头大、中间窄，好似乐器中的腰鼓。左右侍臣都说：“通常同类事物大多难以相容，如今这两窝白鹊的巢合二为一，形状独特，异于平常，实在罕见。这是天地和合二气作用的结果，也是陛下圣德感化所致，理当庆贺。”唐太宗说：“我不这么认为。从前隋炀帝不喜欢与贤才交往，却偏爱他人阿谀奉承、颂扬美德，喜好虚伪的祥瑞之兆，以致谄媚之风盛行，众人都奉承、欺骗他。他好大喜功、生活奢靡、不体恤民力，最终沦为亡国之君，我也曾嘲笑过他。在我看来，能得到贤才、治理好政事、安抚百姓、使天下太平，这才是真正的祥瑞。至于珍禽奇兽，不过是动物的异常现象，有什么值得当作祥瑞的呢？”
于是，他让人毁掉白鹊的巢穴，将白鹊捉出后放归郊外山林，任其自由飞翔。
天地间的草木鸟兽出现异于平常的形态，这是大自然变化中的偶然现象，不足为奇。君主若未察觉其异常变化的缘由，就会认为是祥瑞降临。正是这种不明其中奥秘、崇尚吹捧的心理被小人利用，他们趁机谄媚，取悦君主，甚至有人以孔雀冒充鸾凤来诬陷他人、挟私报复。君主的喜好，能不谨慎吗？
唐太宗纵鹊毁巢，实有超世之见，而以得贤为祥瑞，更是万世君主的借鉴啊！
明孝宗拒贡珍兽
明孝宗朱祐樘在位时，有外邦前来进贡珍奇野兽。那野兽身形奇特，毛色艳丽，引得满朝大臣纷纷称奇。众人都说：“这样的珍兽，世间少有，定是上天眷顾我朝，降下的祥瑞之兆，陛下应当欣然接纳，以彰显我朝圣德。”
明孝宗皱了皱眉头，缓缓说道：“朕认为，国家的兴盛并非取决于这些珍奇野兽。往昔，汉灵帝喜好收集奇珍异物，荒废朝政，致使天下大乱。如今百姓还有无家可归、忍饥挨饿的，朕若只顾沉迷于这些珍禽异兽，又怎能心系百姓，治理好国家呢？”
大臣们仍不死心，继续劝道：“陛下，此兽是外邦诚意所献，若拒绝，恐怕会伤了外邦的心，于外交不利。”明孝宗摇了摇头，坚定地说：“朕若因害怕得罪外邦而收下这无用之物，便是因小失大。真正的外交，在于彼此尊重、互利共赢，而非靠这些珍奇物品来维系。”
于是，明孝宗婉拒了外邦的进贡，让人好生照料那珍兽后送回外邦。他把精力更多地放在了关心百姓疾苦、整顿朝纲上。在他的治理下，明朝出现了“弘治中兴”的繁荣局面。
由此可见，贤明的君主不会被珍奇之物迷惑，而是将目光聚焦于国家的长治久安和百姓的安居乐业。明孝宗拒贡珍兽之举，与唐太宗纵鹊毁巢一样，都为后世君主树立了良好的典范，提醒着君主们要时刻保持清醒的头脑，以民为本，方能成就一番大业。
上有所好，下必从焉。齐桓公喜欢紫色的衣服，朝廷上下，宫里宫外，市井歌肆皆以穿着紫色为贵，以至于达到了寸金寸紫绢的地步。在这样的风尚下，老百姓都不种粮食，种桑树养蚕以获暴利。因为没人种地，粮食自然减少，市面上的粮食价钱也自然上涨，以致于筹集军粮都很困难。齐桓公很是忧虑，便请教管仲。管仲说：“大家都看天上的云彩，如果乌云密布，大家都会抓紧防洪防灾备好雨具。同样道理，你喜欢穿紫绸的衣服，宫廷内、朝堂上、皇亲贵戚、豪门乡绅都会模仿。你要想扭转社会恶俗，先从自己做起，不到一季，全国的风气会很快扭转。”齐桓公心领神会，第二天，他穿着布衣上朝，同时对左右说：“我非常讨厌紫色的绸缎。”于是宫里宫外，朝堂上下，以至酒肆亭楼，皆以紫色为耻。他又说：“我喜欢穿布衣，吃五谷杂粮。”于是市上的良种立即上涨了三成，连织布用的布机都贵得离谱。
楚王喜欢细腰的人，以至于楚宫中及民间多有饿死的妇女。
可见，一种风气的形成，多是受社会上层的影响！