《韦伯发现星际彗星喷出甲烷，太阳系外的冰封秘密曝光》

一颗从太阳系外闯进来的彗星，正在远离我们而去。它叫3I/ATLAS，是继奥陌陌和鲍里索夫彗星之后，人类确认的第三个星际访客。它不是围着太阳转的普通彗星，而是沿着双曲线轨道从太阳系穿过，来一趟，就再也不会回来。

根据发表于《天体物理学杂志快报》（Astrophysical Journal Letters）的新研究[1]，韦伯空间望远镜这次在它身上直接探测到了甲烷，这是人类第一次在星际天体上直接发现甲烷气体。

别小看这几个分子，对彗星来说，甲烷、水、二氧化碳、一氧化碳，就像一份冷冻了亿万年的化学档案。它们记录的，不只是这颗彗星现在喷出了什么，更可能记录它诞生时，原恒星周围那片冰冷尘埃盘的温度、辐射和化学环境。

韦伯的观测发生在3I/ATLAS绕过太阳之后，那时它正在离开太阳系，距离太阳越来越远。按理说，阳光变弱，彗星表面冷却，喷气活动也会下降。结果确实如此，水汽下降得尤其明显。

但甲烷的出现有点耐人寻味，甲烷很容易挥发，如果它一直暴露在表层，早该被太阳加热带走。现在才被韦伯布看见，说明它很可能曾经埋在更深的冰层下面。直到这颗星际彗星掠过太阳，热量慢慢传到地下，才把这部分较原始的物质释放出来。

参考文献

[1] Matthew Belyakov, Ian Wong, Bryce T. Bolin, et al. The Volatile Inventory of 3I/ATLAS as Seen with JWST/MIRI, Astrophysical Journal Letters, 2026, DOI: 10.3847/2041-8213/ae5700.