这篇箴言声名远扬，自问世以来，便成了有志于修身养性之人的座右铭（置于座右的铭言），时刻警醒自己莫要虚度光阴。这篇箴言主要有以下几方面劝诫。
一：拯危救难之际，将恩德施予他人，把罪责揽于自身。
二：施恩于天下，不偏袒亲族。
三：以一己之力服务天下人，而非让天下人侍奉自己。
四：莫说不知情，身处高位要了解下情，身处低位要换位思考，莫放过任何细微差错，小错不纠，必酿大祸。
五：享乐不可过度，过度则生悲哀；私欲不可放纵，放纵必招灾祸。
六：住所无需奢华，居不过一室，躺不过一床，食不过一碗，多余的便是奢侈浪费。
七：莫迷恋酒色、悠游闲逛，莫看重稀世财宝，莫听萎靡之音，莫自恃聪明而轻视贤能，莫自认为精明而不听人劝。
安抚有反叛之心的人，要如春天的阳光、秋天的雨露，既高大宽广，似汉高祖般恢宏大度；又要像周文王那样，小心谨慎，如履薄冰。
八：众人反对则加刑，众人赞扬则奖赏。
九：不糊涂到是非不分，不过分苛刻以显精明，不接触污秽之物以免受玷污，不过分廉洁以彰清明。
十：要看到别人看不到的事物，听到别人听不见的声音，见秋毫之末便知秋天已至，观杯中之冰便知天下已寒！