鞠萍被全中国孩子叫“姐姐”，主要是因为她长期主持少儿节目，形象亲切自然，深受孩子们喜爱。
1985年，鞠萍开始主持中国电视史上首个专职幼儿栏目《七巧板》。她在节目中与孩子们一起做手工、唱歌、做游戏、讲故事，玩玩做做，唱唱跳跳。孩子们觉得她懂得很多，又爱和大家一起玩，非常亲切，就像大姐姐一样，于是“鞠萍姐姐”的称呼便叫开了。
此外，当时栏目组负责人让小朋友选择该怎么称呼她，小朋友们举手选了“姐姐”，这个称呼也就一直延续至今。鞠萍十分看重孩子们的感受，曾因小朋友不喜欢她烫卷发而拉直头发，还坚持手写回复孩子们的来信，这些都让她在孩子们心中的“姐姐”形象更加稳固。