1949年，毛主席收到苏联的绝密情报，立即下令：不能等了，马上打马家军，决不能让他们跑新疆。
 
1949年，解放战争推进到最后阶段，解放军渡过长江后，国民党主力基本被歼灭，但西北的马步芳、马鸿逵为首的马家军，仍盘踞甘、青、宁地区，手握较强兵力，是解放西北的主要阻碍。
 
当时中央原本计划稳步推进西北战事，打算1950年春季再进军新疆，完成西北全境解放。
 
1949年6月，刘少奇率中共代表团秘密访问苏联，与斯大林及苏联高层会谈，协调中苏合作与新中国筹建相关事宜。
 
会谈期间，苏联向中共传递了一则绝密情报：美英两国与蒋介石集团暗中勾结，密谋让马步芳、马鸿逵等“五马”势力，从宁夏、青海撤退进入新疆。
 
情报明确，马家军入疆后，会联合新疆境内的“东突”分裂势力，建立所谓“东突厥斯坦伊斯兰共和国”，企图分裂中国，还计划争取美英等国的外交承认。
 
苏联同时指出，这一阴谋不仅会让新疆脱离中国，还会威胁苏联中亚地区的安全，因此建议中共尽快进军西北，阻止马家军入疆。
 
这一情报很快传回中共中央，毛主席第一时间得知了全部内容，毛主席清楚，新疆是中国不可分割的领土，一旦马家军与分裂势力合流，形成既定事实，后续收复新疆会付出巨大代价，国家主权和领土完整也会遭受严重威胁。
 
此前，中央对西北战局的部署是“钳马打胡，先胡后马”，先消灭胡宗南部，再集中兵力对付马家军，解放新疆的时间也定在1950年春。
 
但收到苏联情报后，毛主席果断调整战略，不再等待原定的作战时机，当即下令：不能等了，马上打马家军，决不能让他们跑新疆。
 
1949年7月23日，毛主席致电第一野战军司令员彭德怀，明确调整作战计划，要求加快歼灭马家军的进度，力争8月上半月完成打马战役，休整后9月西进，10月占领兰州、西宁及河西走廊关键地区，冬季就进军新疆，不必等到1950年春季。
 
彭德怀接到命令后，立刻部署作战行动，当时马家军主力盘踞兰州，兰州是西北枢纽，地势险要，工事坚固，马步芳将主力全部部署于此，企图凭险顽抗。
 
8月21日，一野发起兰州战役，经过激烈战斗，8月26日攻克兰州，歼灭马步芳主力，打通了西进青海、宁夏和河西走廊的通道。
 
兰州解放后，解放军继续追击马家军残部，9月先后解放西宁、宁夏等地，马家军势力被彻底击溃，残余部队要么投降，要么溃散，根本无力退往新疆，随后，一野部队沿河西走廊快速西进，10月进驻酒泉，为进军新疆做好准备。
 
9月下旬，新疆国民党军在陶峙岳、包尔汉率领下通电起义，新疆和平解放，彻底粉碎了马家军与分裂势力合流的阴谋。
 
整个过程中，正是因为毛主席依据情报果断下令，提前发起对马家军的作战，才阻止了马家军入疆，捍卫了国家领土完整，为新疆和平解放奠定了基础。