1949年，残害3000多名红军战俘的马家军将领韩起功，带着大量金银躲进祁连山深处，解放军连日搜捕，始终找不到半点踪迹，追查线索彻底中断，危急时刻，一位贫苦农民徒步走了上百里山路赶来举报，一开口就是晓韩起功的藏身之处。
 
这个农民叫任廷栋，真实身份是失散12年的西路军战士，1937年西路军兵败河西，韩起功时任马家军300旅旅长，在张掖一带大肆屠杀红军战俘。
 
史料记载，韩起功部用火烧、吊打、刀砍、活埋等手段，残害红军将士多达3240人，其中仅活埋就有2609人，任廷栋当年被俘，趁夜挖穿木桩围墙逃出，左手虎口留下刀疤，此后隐姓埋名在祁连山脚下挖煤种地，等待报仇机会。
 
1949年9月，解放军解放张掖，韩起功被任命为新编骑兵军中将军长，随马家军残部逃入祁连山，祁连山地形复杂，沟壑纵横，山洞、密林、山沟交错，属于天然隐蔽地带，解放军没有山区作战的详细地图，只能沿常规路线搜索，连续七天没有进展。
 
任廷栋在灰条沟挖煤时，发现异常情况，1949年9月17日，他看到十余匹驮着箱笼的骡马钻进深山，第二天傍晚，一个穿马家军制服的士兵闯进他的土窑讨水，腰间露出崭新的“人民券”钞票，无意中说出韩起功在火烧沟台扎营，等风头过去再出山。
 
任廷栋认出韩起功的随行人员和骡马特征，确认是仇人踪迹，他当晚收拾干粮，连夜出发赶往张掖报信，从灰条沟到张掖城100多里山路，全是碎石陡坡，他布鞋磨破，脚起血泡，靠啃干粮、喝雪水赶路，走了整整两天，9月20日天黑前赶到张掖军管会。
 
解放军接待任廷栋后，确认信息可靠，立即制定抓捕方案，祁连山搜索的难点在于山沟岔路多、山洞隐蔽、夜间视线差，常规大部队推进容易打草惊蛇。
 
任廷栋熟悉当地地形，带领解放军走羊肠小道，绕开常规哨卡，直扑火烧沟台，9月22日，任廷栋带着军管会劝降信，和另一位流落红军战士苏某一起进山，火烧沟台有几处窑洞，山沟里有敌兵游动哨，任廷栋喊话表明身份，要求韩起功出来谈判。
 
此时韩起功已成惊弓之鸟，逃进山后携带的黄金银元被部下抢走，还被打伤，身心俱疲，看到劝降信，知道大势已去，顽抗只有死路一条，被迫带残部缴械投诚。
 
韩起功被俘后关押，1951年3月26日，因策动反监暴动被执行枪决，结束罪恶一生，任廷栋为西路军英烈报仇，受到军管会表彰。
 
这段历史告诉我们，正义或许迟到，但不会缺席，当年韩起功残害红军时，以为能靠马家军势力和祁连山天险逃脱，最终栽在他看不起的“农民”手里，任廷栋隐忍12年，凭信念和毅力完成复仇，也印证了红军战士的顽强意志。
 
信源：人民网党史学习教育频道——《任廷栋智擒敌军长韩起功》
 
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