普京第25次访华，天安门广场红毯铺地、高规格相迎。可在红毯还没铺开之前，俄方第一个诉求就已透过媒体吹风：希望中方在“西伯利亚力量2号”天然气价格谈判上“更有弹性”。

5月19日晚，俄罗斯总统普京乘专机抵达北京首都国际机场，开启对中国的国事访问。专机降落时已近深夜11时，但机场现场的礼遇规格丝毫不减，红毯铺展，礼兵列队，身穿浅蓝色衫的青年挥舞着中俄两国国旗。

然而，在红毯铺开、礼炮鸣响之前，俄罗斯方面的第一个诉求已经通过国际媒体放风出来了。

彭博社5月19日引述接近俄罗斯政府的人士报道，俄罗斯希望中东冲突所造成的能源市场动荡，能够促使中国在“西伯利亚力量2号”天然气管道项目的价格合同谈判中“展现出更大的灵活性”。

一位俄罗斯官员透露，中国官员表达了加快谈判进程的意愿，但迄今为止尚未取得实质性进展。克里姆林宫外交政策助理乌沙科夫在普京出发前的记者会上也不讳言，该管道项目“已列入议程，我们致力于认真讨论此事”，并表示相信两国元首将就此进行深入讨论。

“西伯利亚力量2号”项目，是一条规划从俄罗斯西伯利亚亚马尔半岛出发，途经蒙古国，最终抵达中国北部的天然气大动脉，全长约2600公里，设计年输气量高达500亿立方米。

对俄罗斯而言，这条管道承载的意义远不止商业利益，在欧洲市场永久性断流、西方制裁层层加码的背景下，它几乎是俄罗斯能源出口“向东转”的最关键落子，关乎国家生存级别的战略转向。

但问题是，这条管道的价格已经谈了快十年，迟迟敲不下来。根据过往谈判中透露出的信息，俄方在初期曾报出接近每千立方米350美元的价格，而中方则坚持以接近俄罗斯国内补贴价的水平来定价。

这种几十甚至上百美元的价差，放在年输气量500亿立方米的体量下，涉及的利益规模足以让任何一位谈判者都不得不认真对待。虽然此后双方都在调整姿态，俄方也多次放出“极具竞争力”的报价信号，但知情人士透露，中方在价格这个核心问题上始终没有表现出明显的让步意愿。

那为什么俄罗斯偏偏选在此时加紧施压？因为中东的枪声，在客观上帮了俄罗斯一个忙。霍尔木兹海峡的通行风险急剧攀升，全球液化天然气海运通道面临严重威胁。对中国这样一个天然气进口依赖度持续攀升的大国来说，马六甲海峡的“咽喉困局”叠加霍尔木兹海峡的动荡，足以让决策层重新审视陆路管道天然气的战略权重。俄方显然深谙这一点，也希望借这股东风推动北京松口。

但中国手里并非没有筹码。从需求侧来看，中国的天然气进口来源早已实现多元化。除了俄罗斯之外，中亚的土库曼斯坦、哈萨克斯坦均有管道连通中国，海运LNG的采购网络更是覆盖澳大利亚、卡塔尔、马来西亚等全球主要出口国。对中方而言，眼下并不存在“断气”级别的紧迫压力，时间站在谁一边，还不好说。

对中方而言，能源安全从来不是一道简单的单选题。即便在加快推进能源通道多元化的过程中，价格机制是否公平、供应是否稳定、技术标准是否统一，每一个考量都不会因为一次元首访问就能一蹴而就。中方对加速谈判表现出兴趣的信号是真实的，但这不等于愿意接受一个不符合自身长远利益的价格条款。国家利益始终是国与国交往的底层逻辑，亲兄弟尚且要仔细算账。

目前，俄罗斯天然气工业股份公司（俄气）已向中石油提交了关于“西伯利亚力量2号”的商业提案，涉及供气价格和具体参数。俄方的目标是在今年9月之前就气价达成最终协议。换句话说，5月20日的中俄元首会谈，虽未必会公布最终的价格数字，但将是决定这场长达十年的价格马拉松能否“临门一脚”的关键节点。