1864年11月，太平天国的幼天王坐在囚车里，一路哭到了刑场。

周围的百姓没人觉得可怜，烂菜叶一捧一捧往他身上扔。

一个月前他还是"天下之主"，此刻却是个被人嘲笑的囚犯。

这个孩子叫洪天贵福，他今年15岁。

要读懂这个人，得先说说他的童年。

洪天贵福1849年生于广东花县，是洪秀全的长子。太平天国一建立，他就顶着"幼主"的头衔，随着大军一路从广西打到南京——不过那时他还是个婴儿，全程被人抱着走完的。

1853年，天京定都，4岁的洪天贵福住进了天王府，从此再没有踏出城门一步。

在这座大宫殿里，他被父亲洪秀全精心"培养"——9岁时，已经给他安排好了四个妻子，不准他和母亲、姐妹见面，只能读"拜上帝会"的宗教典籍，所有古书一律被洪秀全称作"妖书"，全部禁止。

洪天贵福偷偷看过三十多本古书，但这是他人生里唯一一次主动争取的事。

就这样，一个被关在宫殿里长大、不知人间烟火、对战争一无所知的少年，等来了他登基的那一天。

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1864年6月1日，洪秀全病死在天王府。

五天后，群臣把15岁的洪天贵福推上了王位，史称"幼天王"。

那一刻，城外的湘军大炮已经轰了天京整整两年，城墙缺口越来越大，守军越打越少。

幼天王在位仅仅43天。

1864年7月19日，天京失陷。

湘军从城墙缺口涌入，城内顿时陷入混乱。忠王李秀成冲进宫里，把自己的坐骑让给了洪天贵福，说了一句话："快走，我殿后！"

这匹马救了幼天王一时，却害了李秀成。他在混战中与幼天王失散，随后被俘，在曾国藩营中被杀。

洪天贵福跟着护驾人马一路向南，穿过安徽广德，进入浙江湖州，再折入江西，试图与各地太平军残部会合，据守陕西，再图大业。

但每走一段路，队伍就少一截人。护驾的王爷们或死或散，十二三万人打着打着就剩了寥寥数百。

他在山里藏了数日，剪掉了长发，试图混入百姓之中。

1864年10月25日，洪天贵福在江西石城的一处荒山里被清军俘获。

被俘之后，这个幼天王做了一件让所有人都目瞪口呆的事。

他开始写供词。

一份，两份，一共八份，一份比一份态度殷勤。

他把太平天国上上下下的事情和盘托出，把太平天国诸王的花名册双手奉上。被问到谋反之事，他的回答是：

"那打江山的事，都是老天王做的，与我无干。我将来只想考个秀才。"

写完还不够，他又提笔作诗，字里行间对大清朝歌功颂德，希望主审官沈葆桢能网开一面。

沈葆桢确实动了恻隐之心，上奏朝廷，请求留他一命——一个不懂事的孩子，杀之无益。

但慈禧太后拒绝了。

咸丰帝在世时，被太平天国折腾了整整十几年，积劳成疾，死在了热河。慈禧心头这口气，不出不快。她下旨：不必押解北京，就地正法，立即行刑。

1864年11月18日，南昌。

洪天贵福被押上囚车，穿过闹市，送往刑场。

他在囚车里哭天喊地，路两旁的百姓没有一个同情他。太平军占据南方十余年，战乱带来的苦难烂在了每一个普通人的记忆里。人群里有人骂，有人笑，烂菜叶子砸过来，砸在这个15岁的孩子身上。

刑场上，当刽子手开始磨刀，洪天贵福已经失禁。

每从他身上割下一刀，他就喊一声。割满十片，行刑人停下来，拿起肉片向四周晃动示众，再放进框里，继续割。

到了正午，他上半身已只剩骨架，但还没死。给了他一碗稀饭喝了，继续行刑。

这样的刑罚，叫凌迟。

当天，他死在了南昌的刑场。

太平天国运动，从1851年金田村一声炮响，到1864年天京城破，历时整整14年，席卷了大清半壁江山，卷入战乱的百姓有数千万之多。

这场运动里，有"运筹帷幄、死而后已"的李秀成，有"宁死不降"的干王洪仁玕——他在同年11月被凌迟，临刑前还在给后人写诗，神色泰然。

而洪天贵福，从头到尾只是一个从没离开过天王府的孩子，被推上了一个连他自己都不懂的位置，最后用眼泪和八份供词换来的，是同一把刀。

说他软弱，他确实从没被教过怎么面对这一切。说他可怜，他毕竟顶着那个名字，流的是洪秀全的血。

太平天国轰轰烈烈开场，最后用一个15岁少年的哭声，完成了落幕。

【主要信源】
1. 《洪天贵福亲书自述》《洪天贵福在南昌府供词》《洪天贵福在江西巡抚衙门供词》，收录于《稀见清世史料并考释》，《近代史资料》第2册
2. 洪天贵福词条，维基百科中文版（综合《清政府镇压太平天国档案史料》第26册等）
3. 《太平天国史》，罗尔纲著，中国社会科学出版社，1991年
4. 《太平天国幼天王被俘述略》，参考网·历史文献，2014年