航母难以被击中由于他们的多层结构保护。为了成功击沉航空母舰，需要准确他的找到，协调大规模的可持续的攻击，突破多个防护层级。

先进鱼雷：潜艇可以向航空母舰发射鱼雷并就此罢手，但实际情况远比这复杂。鱼雷对航空母舰构成巨大威胁，但并非所有类型的鱼雷都能击沉福特级航母这般庞然大物。
高超音速反舰导弹或巡航导弹：对航空母舰最大的威胁是巡航导弹与精确制导弹道导弹的组合攻击。单枚导弹就能造成严重破坏——无论是损坏飞行甲板还是引发更严重的后果。当这两种导弹协同作战时，尤其当巡航导弹从多个方向同时袭来的情况下，它们将构成舰队防空系统面临的致命难题。它们的速度使其几乎不可能被拦截，同时还通过动能和武器战斗部的双重作用造成毁灭性打击。
大规模无人机/艇自杀式袭击：小型无人机虽能重创大型舰艇，但真正的威胁来自无人艇群。
若敌对势力或准军事组织能组建起足够庞大的无人艇舰队，每艘都装载炸药，便可能持续侵蚀航母船体，直至造成沉没性损伤。乌克兰已成功运用小型无人水面艇(USV)打击并击沉俄罗斯黑海舰队舰船。