1927年7月19日，上海枫林桥畔，26岁的赵世炎被押赴刑场。刽子手手起刀落，人头滚地，但这具年轻的身躯竟久久挺立不倒。据说连行刑的刽子手都被吓得手足无措。而他牺牲后，周恩来和聂荣臻在上海相聚，两个人谈了一整夜，哭了一整夜。
1920年的法国，成了赵世炎革命生涯的超级炼金炉。在这里，命运安排了一场足以载入史册的相遇——他遇到了周恩来和聂荣臻。三个怀揣救国理想的年轻人，在异国他乡一见如故。
这段日子有多苦？少爷出身的赵世炎跑去法国的重工业钢铁厂当苦工，每天扛着沉重的铁块，连腰都直不起来，下班后还要啃着冷硬的面包研究马列理论。1921年，他们三人牵头共同创建了中共旅欧支部，赵世炎凭借卓越的组织能力，当选为旅欧中国少年共产党中央执委会书记。
在法国，赵世炎的战斗力堪称爆表。当时北洋军阀政府打算出卖国家权益向法国偷偷借款，赵世炎得知后，立马牵头组织拒款运动。他联合各大华侨团体发宣言、搞抗议，硬生生把这场卖国交易搅黄了。后来留法学生面临辍学遣返的危机，他又带着大家进占里昂大学。哪怕被法国军警关押绝境，他也带头绝食抗议。那股子拼命三郎的劲头，让所有人都敬佩不已。
1923年，为了汲取更硬核的斗争经验，赵世炎前往莫斯科东方劳动者共产主义大学深造，系统学习马克思主义理论和十月革命的实战经验。一年后学成回国，他一秒钟都没耽搁，立马投入北方斗争，担任北京地委书记，和李大钊并肩作战，把革命思想的火种撒到了工厂和矿山。
到了1926年，为了在重镇上海打开局面，赵世炎奉命南下，化名施英扎进了工人堆里。那时的上海滩，军阀的刺刀和青帮的暗算交织，环境险恶到了极点。他和周恩来、罗亦农等人顶着巨大的压力，先后组织了两次工人武装起义。虽然都因敌我力量悬殊失败了，但队伍越打越强。1927年3月21日，震撼中外的上海工人第三次武装起义爆发。80万工人兄弟在他们的指挥下走上街头。赵世炎完全没有躲在幕后指挥，他身先士卒冲在最前线，带着纠察队拿着简陋的斧头和铁棍硬刚全副武装的军警，激战30多个小时，奇迹般地打下了警察局和电报局，取得了全面胜利。
眼看胜利的曙光就在眼前，天却突然黑了。1927年4月12日，蒋介石悍然发动反革命政变，上海滩瞬间被白色恐怖笼罩。在最危险的日子里，大批同志撤离，但赵世炎选择留下来。他兼任上海市总工会委员长和代理江苏省委书记，把个人的生死完全抛在脑后，日夜奔走在地下斗争的第一线。
然而，千防万防家贼难防。1927年7月2日下午，因为叛徒的无耻出卖，大批国民党特务包围了赵世炎的住所。那天上海下着瓢泼大雨，赵世炎的丈母娘在楼上看到特务闯入，急中生智把窗台上的花盆推下去试图报信。可惜雨声实在太大，打着伞赶回家的赵世炎完全没听见动静。
一进门，特务就扑了上来。此时的赵世炎出奇地冷静，他假装成唯利是图的生意人跟特务周旋。在特务翻箱倒柜的间隙，他冒着极大的风险，悄悄给妻子夏之栩留下暗号，叮嘱她务必想办法通知战友王若飞转移。自己都半只脚踏进鬼门关了，他脑子里想的全是同志的安全。
被捕后，敌人动用了极其残忍的酷刑，试图从这位工人运动最高领袖嘴里撬出党的机密。但他们太低估赵世炎的钢铁意志了。赵世炎把敌人的审讯室直接变成了宣讲台，痛斥反动派的倒行逆施，弄得审讯官们哑口无言。敌人彻底绝望了，见软硬都不吃，最终决定痛下杀手。临刑前的一晚，赵世炎在牢房里写下了整整8页的遗书。他在信中满篇皆是对未来的笃定，他坚信共产主义的火种必然燎原，年轻一代终将成长起来。
1927年7月19日清晨，上海枫林桥畔。26岁的赵世炎整理好身上那件半旧的西装，从容地走向刑场。一路上，他高呼“打倒蒋介石！共产主义万岁！”口号声响彻云霄。
接着，便发生了震惊世人的那一幕：刽子手手起刀落，人头滚落一旁，但这具失去头颅的年轻身躯，竟然在刑场上久久挺立不倒！
消息传到极其隐蔽的地下联络站，远在上海的周恩来和聂荣臻如遭雷击。想当年，三个朝气蓬勃的年轻人在法国畅谈救国理想，如今却阴阳两隔。据史料记载，那天夜里，周恩来和聂荣臻这两位钢铁般的汉子，在暗室里相对而坐，整整谈了一夜，也痛哭了一夜。他们哭战友的英年早逝，更在眼泪中淬炼出了不死不休的战斗意志，誓要将战友未竟的事业进行到底。
他的亲妹妹赵君陶，受哥哥感召早早投身地下工作。得知哥哥牺牲后，她强忍悲痛继续潜伏。后来，赵君陶的丈夫、同样是杰出革命家的李硕勋也在海南英勇就义。接连失去至亲，赵君陶硬是咬牙扛了下来，她不仅创办战时儿童保育院救下800多名难童，更含辛茹苦把儿子培养成才。而她的儿子，也就是赵世炎的亲外甥，在建国后从一名基层技术员做起，一步一个脚印，最终成为了我们国家正国级的领导人——李鹏总理。这份跨越世代的红色传承，无疑是对先烈最好的告慰。