那年相亲没看上对方，回家路上不小心踩死了大娘家的芦花鸡，她闺女揪住我不放：要么赔钱，要么你留下干活

1998年的盛夏，风里都裹着麦收后燥热的尘土，二十二岁的我，揣着一肚子的郁闷，走在回村的土路上。

那天家里托媒婆给我安排了一场相亲，对方是邻村的姑娘，模样周正，家境也体面，家里人都觉得是门合适的亲事。可见面不过半小时，我就打心底里没看上。姑娘说话娇滴滴的，张口闭口问的是家里存款、新房置办，眼神里的精明和挑剔，让我浑身不自在。敷衍着聊完几句，我找了个借口匆匆离场，连媒婆追上来问意见，都只摆了摆手说不合适。

没看上相亲对象本就心烦，加上正午日头毒，我低着头闷头走路，脑子里乱糟糟的，压根没留意脚下的动静。刚拐过东头大娘家的院墙，一团棕黄相间的影子突然从门槛下窜出来，我脚步没收住，只听见“叽”的一声惨叫，脚下一软，像是踩瘪了一团软乎乎的东西。

我心里咯噔一下，慌忙抬脚，就看见一只毛色油亮的芦花鸡歪在地上，翅膀扑腾了两下，腿一蹬，再也没了动静。鸡脖子软软地垂着，眼睛还半睁着，正是大娘家养了快两年的那只老母鸡。

我瞬间僵在原地，后背的汗唰地就下来了。这只芦花鸡，在整个村都算是“名鸡”，大娘老伴走得早，身子骨又不好，全靠这只鸡天天下蛋，攒着鸡蛋换盐、换煤油，偶尔攒够了一筐，还能换点钱抓药。大娘把这只鸡看得比什么都重，平时连邻居家的狗凑近了都要撵半天，如今被我一脚踩死了，我知道，这下闯了大祸。

果然，我的动静刚落，院门“吱呀”一声被推开，大娘的闺女桂英风风火火地冲了出来。她一眼就看到了地上的芦花鸡，脸色瞬间变了，三步并作两步冲过来，一把死死揪住了我的胳膊，力气大得我挣都挣不开。

“你瞎眼了？！这是我娘的命根子鸡，你说踩死就踩死了？”桂英的眼睛瞪得通红，声音又急又气，带着藏不住的心疼，“我娘天天喂它苞米，就指望它下蛋过日子，你一脚就给踩没了，今天你必须给我个说法！”

我被她揪着胳膊，脸涨得通红，周围路过的村民都停下脚步看热闹，我恨不得找个地缝钻进去。我连声道歉，说愿意赔，可桂英根本不松口，叉着腰堵在我面前，半点情面都不讲。

“赔？这鸡不是普通的鸡，它是我娘的小银行！”桂英气呼呼地报数，“要么你现在拿五十块钱出来，一分都不能少，这事就算了；要么你就留下来，给我家干十天活，挑水、锄地、喂猪、收拾院子，把鸡的债抵清楚，少干一天都别想走！”

五十块钱，在那个年代，是我半个月的工钱。我相亲出来得急，兜里只揣了三块零钱，别说五十块，五块都拿不出来。周围的议论声越来越大，我一个年轻小伙子，被个姑娘当众揪住不放，既没脸回家找爹娘要钱，也没法赖账逃跑，咬了咬牙，只能硬着头皮应下：“行，我留下来干活，十天就十天，绝不偷懒。”

就这么着，相亲失意的我，没回自己家，反倒先住进了大娘家，成了个“抵债”的短工。

头两天，桂英全程盯着我干活，脸冷得像冰，给我安排的活全是累活。天不亮就让我去井边挑满三大缸水，上午去地里锄半亩花生地，下午剁猪草、劈柴火，傍晚还要把院子里里外外扫干净。我心里憋着气，觉得这姑娘太泼辣不近人情，可毕竟是我理亏，只能闷头干活，半点不偷懒。

可干着干着，我慢慢发现了桂英的好。她看着凶，心却特别善。每天我干到满头大汗，她都会悄悄晾好一碗凉白开放在石桌上；中午做饭，总会偷偷在我碗里多卧一个鸡蛋；知道我下地累，晚上从不让我熬夜干活，还会提醒我擦汗防中暑。大娘也私下拉着我说，桂英就是心疼那只鸡，脾气急，人不坏，看我踏实勤快，早就没那么生气了。

十天的工期，我和桂英天天低头不见抬头见。我才发现，她比我相亲见的那个姑娘好上一百倍。她手脚勤快，把大娘和家里打理得井井有条；性格直爽痛快，不耍心眼不矫情；孝顺懂事，一门心思照顾体弱的大娘，是个实打实的好姑娘。而桂英也慢慢放下了成见，看我干活实在、为人本分，话也多了起来，偶尔还会跟我聊村里的趣事，脸上的笑容越来越多。

工期到的那天，我收拾好东西准备走，桂英堵在院门口，脸红红的，半天憋出一句话：“活干完了，债抵清了，你就这么走了？”

我看着她泛红的脸颊，心里早就动了心，笑着摇了摇头。那天我没走，隔天就托了村里靠谱的媒人，上门给我和桂英提亲。

后来我常跟人说，我这辈子最幸运的事，不是相亲遇上合适的人，而是当年一脚踩死了那只芦花鸡。那场狼狈的闯祸，那句“要么赔钱要么干活”的刁难，反倒让我遇上了真心相伴一辈子的人。

那只丢了性命的芦花鸡，哪里是我的祸事，分明是月老偷偷派来，给我牵红线的红娘。