1947年8月，国民党师长李铁民下令将一百多地下党杀害，少将韩君明劝他：“老铁，你还是留个后路，不要把事情做绝。”
 
1947 年盛夏，解放战争进入关键转折。刘邓大军挺进大别山，陈粟大军挥师鲁西南，全国战场由战略防御转入战略反攻。
 
位于通榆公路咽喉的盐城，当时又称叶挺城，因囤积大量军火物资，被国民党军视为分割苏中、苏北解放区的战略钉子。而驻守这座城的，正是郝鹏举旧部第 42 集团军 1 师。
 
郝鹏举的经历，本就是一段反复无常的投机史。他出身西北军，抗战期间投靠汪伪，沦为汉奸；日本投降后又摇身一变成了国民党将领；1946 年曾率部起义，次年却再次叛变投蒋，还杀害我党联络干部朱克靖。
 
1947 年 2 月，郝鹏举部在白塔埠战役中被华东野战军全歼，他本人被俘后处决。这样的旧部守在盐城，军心自然早已涣散。
 
师长李铁民既非蒋介石嫡系，也没有真正死守的底气，面对华野 11 纵、12 纵不断收紧包围，内心越来越慌。少将参谋长韩尹明则看清了国民党败局，不愿继续为腐朽政权卖命。两人同在一座孤城里，却早已走向不同判断。
 
当时盐城周边地下党组织和地方武装十分活跃，一边破坏敌军交通，一边向解放军传递城防情报。李铁民在恐惧中听信片面消息，认定城内潜伏着大批地下党要员，竟下令全城搜捕。
 
普通商贩、教书先生、进步青年，都可能被抓进军营。牢房不够，便临时关进马棚。短短几天，上百名无辜群众被羁押。
 
更危险的是，眼看解放军攻城在即，李铁民竟准备将这些被关押人员全部处决。他想用血腥手段向南京当局表忠心，也幻想借此稳住军心。韩尹明得知后，立刻赶到师部劝阻。
 
他提醒李铁民，郝鹏举的前车之鉴就在眼前，战乱中滥杀无辜，只会激起更大民愤，也会彻底断掉自己的退路。
 
可李铁民已经被恐惧和侥幸冲昏头脑。他固执认为，被抓人员一旦城破就会里应外合，自己必死无疑，还讥讽韩尹明畏战怕死，忘了“效忠党国”。
 
韩尹明则冷静指出，国民党主力在各战场接连溃败，盐城已是孤城，坚守无望，突围无门，杀害百姓不仅改变不了战局，只会让罪责更重。
 
争执没有阻止李铁民的疯狂。他强行安排行刑队，在军营空地挖坑，准备实施处决。就在惨案即将发生时，华野攻城部队提前发起总攻。8 月 11 日夜，炮火密集覆盖盐城城墙，明碉暗堡接连被摧毁，突击队借炮火掩护冲向城内。
 
李铁民部本就毫无斗志，面对猛攻瞬间溃散，士兵纷纷丢弃武器投降，处决命令也没人再执行。被关押的上百名群众趁乱被地下党和民兵解救，一场血案终于被挡在最后关头。
 
激战至 8 月 12 日中午，华野部队攻破敌军核心阵地。李铁民带着残兵躲进盐城中学地堡负隅顽抗，最终被生擒，韩尹明也一同被俘，盐城宣告解放。此役华野全歼守敌 7200 余人，攻克沿线据点 19 处，打通了苏中、苏北解放区联系，也有力配合了全国战略反攻。
 
战后，我军按照优待俘虏政策，对被俘官兵进行甄别教育。李铁民因长期追随叛军、在盐城实施反动统治，被依法接受人民审判；韩尹明虽是国民党军官，却始终反对残害群众，未参与暴行，最终得到宽大处理。
 
这场战役最深的警示，不只在于一座城池的解放，更在于民心从来不是枪口能压住的。背离百姓者，终会被时代抛弃；危急时仍留一分良知的人，也会得到不同结局。