他是新中国第一个正式加入中国国籍的外国人，长着外国面孔，怀揣中国心，23岁就拥有日内瓦医科大学博士学位，却放着美国优渥生活不享，远渡重洋扎根中国55年。
 
没人能想到，这个“洋大夫”仅凭一己之力，硬生生从病魔手里救回上千万同胞，用一生践行了对这片土地的承诺，他就是马海德。
 
马海德原本叫乔治・海德姆，1910年出生在美国，祖籍黎巴嫩，23岁就拿到了日内瓦医科大学的医学博士学位。
 
1933年，他听说中国上海一带流行东方热带病，就想着远渡重洋来考察，顺便为穷苦百姓治病，可这一来，他就再也没走。
 
在旧上海，他亲眼看到了底层百姓的苦难，也在宋庆龄先生的影响下接触到了进步思想，了解到了中国共产党领导的红色根据地。
 
1936年，经宋庆龄先生推荐，他和记者埃德加・斯诺一起辗转到了陕北苏区，斯诺完成采访后就离开了，可马海德却毅然选择留下来，他说这里的医院和老百姓都需要他，他要为中国的革命事业出一份力。
 
为了更好地和老百姓打交道，他不仅很快学会了普通话和陕北方言，还在看到当地回族百姓大多姓马后，把自己的外国名字改成了中国名字“马海德”。
 
1937年，马海德正式加入了中国共产党，从这时候起，他就不再把自己当外来的客人，而是把自己当成了这片土地的主人翁。
 
在延安的那些年，他凭着精湛的医术为边区军民看病，光是1938到1940这三年，他就接诊了四万多人次，还担任了中央军委卫生部的顾问，陪着部队一路走过了抗日战争和解放战争。
 
1949年新中国成立，开国大典刚结束，马海德就立刻提交了加入中国国籍的申请，周恩来总理亲自批准了他的请求，他也成了新中国成立后第一位加入中国国籍的外国人。
 
拿到国籍的那一刻，马海德心里满是自豪，转头就一头扎进了新中国的卫生事业里，当时他被任命为卫生部顾问，摆在他面前的，是两块难啃的硬骨头——性病和麻风病。
 
新中国成立初期，全国的性病患者超过千万，很多家庭因为这个病支离破碎，却没有系统的防治办法。
 
马海德主动扛起了这个担子，协助组建了中央皮肤性病研究所，带着科研团队熬了四五年，从理论到临床数据，一步步验证出了青霉素治疗方案，随后在全国范围内推广。
 
他带着团队跑遍了全国各地的疫区，手把手教基层医生诊疗方法，靠着一步步的普查普治，到上世纪60年代初，中国基本消灭了性病，这个成就当时直接震惊了全世界，上千万的同胞就此摆脱了病痛的折磨。
 
解决了性病的难题，马海德又盯上了让人闻之色变的麻风病。
 
当时全国有50多万麻风病患者，老百姓都把这个病当成不治之症，患者不仅要承受病痛，还要被隔离、被歧视，连很多医护人员都不敢靠近，更没人愿意投身这个领域。
 
可马海德不怕，他根据中国的实际情况，把传统的住院隔离治疗改成了社会防治，自己带头不做任何特殊防护，走进麻风村和患者握手、一起吃饭，亲自给患者问诊换药，就是想用自己的行动告诉所有人，麻风病可防可治，一点都不可怕。
 
上世纪80年代，年过七十的马海德还在四处奔波，把国际上先进的联合化疗技术引进了中国，还跑遍了多个国家，为国内的麻风病防治争取到了上千万美元的援助，制定了全国统一的麻风病防治技术标准，甚至喊出了20世纪末在中国基本消灭麻风病的口号。
 
哪怕后来他确诊了癌症，躺在病床上还在操心防治工作，直到1988年病逝前，他都没放下这份事业。
 
在他和无数医护人员的努力下，中国的麻风病患者从建国初的50多万人，降到了7万人，最终在20世纪末实现了基本消灭麻风病的目标，又有几十万同胞摆脱了病痛的深渊。
 
一个外国来的医学博士，放着国外优渥的生活不过，在中国扎根了55年，把自己的一辈子都献给了这片土地和这里的百姓，从病魔手里救回了上千万同胞，这样的人，不管过了多少年，都值得我们牢牢记住。