1946年9月，大批解放军战士被蒋军俘虏，但解放军战士显然不服气。他们的武器装备被收缴，并被要求站列成队。因为解放军在大同、集宁一线战败，他们才被蒋军俘虏。虽然，他们丝毫不畏惧，但他们的命运却从此攥在了蒋军的手中。
 
1946 年 9 月，大同集宁战役以我军失利告终。大批解放军战士在战斗中被国民党军俘虏，被缴械后列队站立，眼神里没有恐惧，更多是不甘。这场战役，是全面内战爆发后华北战场规模较大的一次攻坚作战，也是我军从游击作战转向大兵团正规作战时，付出沉重代价的一次历练。
 
1946 年夏，中央军委制定“三路四城”作战计划，大同成为必须拔除的战略据点。它位于平绥、同蒲铁路交汇处，卡在晋察冀与晋绥两大解放区之间。
 
为打通两区联系，我军集结近 20 万兵力，对阵大同阎锡山部约 2 万守军。兵力上的优势，让前线指挥层产生了轻敌情绪，重炮和炸药不足、后勤线漫长、两大军区协同不畅等问题，都没有得到足够重视。
 
7 月底战役打响后，我军先后攻克怀仁、应县等外围据点。8 月中旬，部队从东、南、西三面发起大同攻城战。
 
国民党守军依托钢筋水泥碉堡群死守，城墙爆破多次受阻，攻城部队伤亡不断增加。就在我军主力被大同牵制时，傅作义没有直接救援大同，而是集中 3 万余兵力西进，采用围魏救赵之策，猛攻防御薄弱的卓资山。
 
卓资山我军仅有一个旅防守，敌军凭借优势兵力猛攻，仅 8 小时便攻占该地，打开了进攻集宁的通道。集宁是张家口门户，一旦失守，晋察冀解放区首府就会受到威胁。我军被迫从大同城下紧急抽调主力驰援集宁，原本的攻城战，随即变成被动打援。
 
9 月 12 日，我军曾在集宁城外成功合围傅作义部 3 个师，胜机一度出现。但前线指挥部认为部队连续作战过于疲惫，下令停止攻击、原地休整，结果浪费了一整天歼敌良机。傅作义抓住空隙，急调王牌 101 师增援，硬生生突入战场，使我军即将到手的主动局面被冲散。
 
面对新敌情，指挥部又仓促改变命令，放弃围歼已被合围的敌军，转头强攻 101 师。频繁调整部署，让疲惫部队来回调动，阵脚大乱。原本被围的国民党军趁机突围，与 101 师会合，傅作义骑兵也赶到参战。
 
9 月 13 日傍晚，我军无力支撑战局，被迫撤离集宁。持续一个半月的大同集宁战役，最终以失利收场。
 
这场战役，我军伤亡 2 万余人，还有部分战士被俘，两大军区兵力受到严重损失，张家口也暴露在敌军兵锋之下。
 
被俘战士被押往后方营地，虽然国民党方面明令禁止虐待俘虏，但实际管理混乱，粮食短缺，环境恶劣，部分战士遭遇不公对待。即便如此，他们仍坚守气节，没有泄露情报。败仗可以让人失去阵地，却夺不走战士心中的信念。
 
战后，中央军委和晋察冀军区进行了深刻复盘。朱德总司令直言，这是违背毛主席军事思想的典型战例，核心问题在于战役方针错误、轻敌冒进和指挥犹豫。大兵团协同不足、攻坚准备不足、联合指挥衔接不畅、对“围魏救赵”应对不力，都在战场上变成了沉重代价。
 
但这场败仗并没有击垮我军，反而推动了作战理念升级。中央军委随后调整“三路四城”计划，进一步确立不打无准备之仗、不打无把握之仗的原则，并强化大兵团协同指挥训练，补齐攻坚和后勤短板。
 
后来石家庄、济南等攻坚战的胜利，都能看到这次教训转化出的经验。大同集宁战役的苦涩记忆，最终成为华北解放军走向成熟的重要一步。