美国早期私立大学的管理很简单，因为基本上教师只给学生上课，不做研究，而且教授和专业都特别少。当时美国大学的经费也少得可怜，像约翰·哈佛（John Harvard，1607—1638）给美洲大陆第一所大学捐赠的几百英镑和300多本书，对当时的学校来讲就是一笔不得了的财富了，他因此获得了哈佛大学的冠名权。1718年，商人耶鲁（ElihuYale，1649—1721）给另一所大学捐赠了大约800英镑加上400多本书，也获得了耶鲁大学的冠名权。而就在几年前，牛顿炒股的损失就有两万英镑，也就是说耶鲁大学当年所获得的捐款只有牛顿玩股票损失的1/25，由此可见早期大学经费之拮据。