云南省博物馆看到的元谋猿人的形象。元谋猿人（元谋直立人）是中国迄今发现最早的古人类，1965年发现于云南元谋县上那蚌村，化石为两枚成年男性门齿，距今约170万年，属旧石器时代早期直立人。元谋猿人会打制石器、使用天然火，以采集、狩猎为生，生存于亚热带草原—森林环境，伴生剑齿象、云南马等动物化石。其发现将中国古人类历史前推百余万年，是人类起源研究的重要实证。但学界多年来一直存在诸多争议。第一是年代争议，教科书普遍采用距今170万年的说法，但不少学者研究认为，实际距今只有五十至七十万年。第二是用火争议，遗址发现的炭屑、烧骨，无法证实是元谋人人工用火所致，也有可能是自然野火、煤层自燃形成。第三是化石证据单薄，目前仅出土两枚牙齿化石，人骨遗存太少，难以完整佐证人种特征与演化脉络，相关定论一直存有分歧。 昆明·云南省博物馆